九人继续前进，留下标记，让后面
队伍知道他们来过这里
。
关于对手杀人手法，顾慎为
无所知，但他从六具尸体身上还是发现点有价值线索，六名流匪死时间不长，这意味着他们离敌人主力已经不远。
离开驼队次日傍晚，先行
顾慎为想做事情不仅仅是探路，九个人纵马疾驰，根本不关注周围情况，有次几名刀客发现路边有异样，顾慎为仍不停留，告诉他们只管前进。
他们整整跑两天夜，中间只稍稍休息几次，喝水嚼干粮，让马匹吃草，刀客们疲惫不堪，搞不懂那几名少年为何还是神色不变。
对褐带杀手们来说，这不算什
，学徒残杀期间，他们都有过数天不吃不喝不眠不休经历，那时候，到处都是敌人，闭眼即意味着放弃生命。
途中，他们又发现处遭到屠灭营地，只有六具尸体，看样子是真流匪，不是孟五公子安排刀客。
六具尸体围着堆熄灭火，面朝天空，脚心指向中心，胸腹流出鲜血染红周围土地，像朵盛开六瓣花朵，巨大而艳丽。
对群人领袖来说，前进还是后退，永远都是艰难选择，掌握信息越多，选择越难，向前走直闯陷阱，向后走没准也在敌人计划之内。
敌人就是那座看似空空城池，城外多疑主帅无论怎样思量，都会觉得敌人已经预料到自己想法。
选择即是赌博，无数有领袖潜质人遍遍掷下骰子，有人成功有人失败，运气最好人成为最后大赢家，被当做“英雄”。
顾慎为曾经在东堡带领着臂奴帮做出过许多次选择，但那时他面对是群熟悉敌人，大家学习内容样，暗杀手法也相似，互相都能猜透对方心思，如今，赌局庄家是位陌生人，顾慎为不知道自己疑心该在什地方停止。
向前还是向后？
他们显然是在毫无知觉情况下被人杀死，然后开膛破肚。
五名刀客受到惊吓，面如土色，紧张不安地看着年轻头领。
顾慎为无动于衷，他见惯尸体和残忍杀人场面，仅仅是血腥根本吓不着他，而且他对这种杀人之后破坏尸体行为嗤之以鼻，杀人即是杀人，多补几刀毫无意义。
除非杀人者想掩饰什。
顾慎为下马仔细检查尸体，其中具肚子里藏着块边缘尖锐石片，这就是破腹工具，再多东西他看不出来，他对世上武功流派解得太少，无从判断那粗劣夸张伤口所想隐藏真实手法。
无论心里有多少犹豫，顾慎为在脸上绝不露出丝毫来，他甚至不能与太多人商量，只要露出点犹疑，都会影响到孟家刀客士气，他叫来倒三儿，提些问题，天亮时候，他已经拟定计划。
调头返回原路最省时间，他们才走不到三分之路程，继续前进还要走六七天，但是铁山营地就在前方，只需要四五天路程就能碰到铁山前哨。
顾慎为决定继续前进，但不想被动地等待敌人进攻。
欢奴带领三名褐带杀手和五名刀客跑在前面探路，上官如掌管其他刀客，保护队伍走在后面，荷女与上官雨时辅佐她。
上官如更愿意探路，不过接手孟家剩下二十多名刀客，也让她很满意。
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