“在外面你还是叫
师父吧。”哪怕是暂时摆
跟刚才
窃笑
样，真人叹息也只能在心里发出，他想
会，仿佛神游物外与神祇交接，然后说：“明天早跟下山。”
周羽清既欣慰又惊讶，老神仙可是有整整十六年从未离开道观步，如今为解决本门大劫难，居然要亲自下山，监门大弟子心里越发踏实，几乎喜极而泣，急忙整肃容貌，恭敬地称是。
夏天快要到，夜晚仍有凉意，于是关节疼痛又如约而至，真人将它当成令人憎恶但必须与之周旋客人，默默忍受着它无礼，偶尔还会笑脸相迎，甚至与它亲切交谈，起商量对策。
临近天亮，真人舒舒服服地睡个多时辰，对他来说，这就够。
老神仙虽然只说句要下山，没有任何多余交待，周羽清却心领神会，未做声张，悄悄安排好本派事务，准备好匹温驯小驴给真人当坐骑，由他亲自执辔。
紫鹤真人过八十岁寿诞那天，空中飘半日不大不小雪，过后大家才知道这是上个冬天最后场降雪，于是纷纷视之为祥瑞，当作神仙之举。
真人笑吟吟地接受来自各方谀辞，其实心里对“神仙”两字深恶痛绝。
真正神仙不会因节关疼痛以至整夜无眠，更不会头脑昏沉记忆减退，经常想不起徒子徒孙姓名。
真人非常清醒地认识到，自己只是名衰老凡人，笼罩在头顶切光环都来自于崇高辈分。
正是凭借着这点自知之明，年事已高紫鹤真人仍能有条不紊地治理崆峒派，即使十几年来足不出户，甚至极少会见本门弟子，他对整个门派脉络依然清二楚。
周羽清将包袱背在身上，里面有备用衣物与少量金银，银票则贴身收藏，无论行程远近，都足够应付。
两人由小路下山，途中遇到过砍柴樵夫和放牛小娃，谁也没有认出身粗布衣裳、俗家打扮崆峒派监门大弟子，更没有认出弯腰驼背，头发快要掉光老神仙。
他们就像是再普通不过对爷孙，唯有紫鹤真人身上陈旧道袍和头顶小冠显出丝特异。
真人喜欢这样安排，这让他想起很久以前他第次下山云游天下情景：心绪翻腾，脚步匆匆，好像整个天下都不够他行走。
到山下，真人勉强啃半块馍当作早餐，周羽清胃口颇佳，连吃五块馍才停下，“老神仙……”他说。
因此，看到监门大弟子周羽清走进来，真人立刻生出某种预感，“京城那边出事？”
周羽清脸色骤变，随后大大松口气，扑通跪下，“老神仙明察，崆峒派有救。”
真人不动声色，心里却响起孩童般窃笑，周羽清是名四十多岁道士，为人稳重而精明，因此被拔擢为监门大弟子，代表掌门真人掌管日常事务，按规矩每三天过来做次汇报，平时极少打扰老神仙静修。
今天既非汇报之日，崆峒派近期又没有值得老神仙定夺大事，紫鹤真人因此猜出问题在京城，这实在是个简单至极推测，却又会被当成“神仙”明证。
真人因此窃笑，可是等他听完周羽清介绍，从里到外再也笑不出来，问题比预计得要严重百倍，远远超出“老神仙”这个称号所能解决范围。
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