日背弓子,用个棒槌在败絮上嗡儿嗡儿地弹。人穷得冬天买不起个帽子,包是他老婆花头巾,耳朵梢子都冻干,却乐哉得很。边打弓弦,边双脚还按弓弦节拍跳动。真是破锅配烂勺,那老婆原在关中西部塬上来戏班子里敲板儿,人称敲猪皮,嫁来猪皮是不敲,但男人棉花弓弦响,她就咿咿呀呀唱《梁山伯与祝英台》:“蹴下尿尿写文章,立着尿尿狗浇墙。”他们唠叨,哪处是陆家辣面店,店很小,因出售是纯色耀州辣子,名气就大。陆老头是个驼背,生养女儿却水色,就被个军官收去做小,这陆老头从此也阔起来,不卖辣子面,每日清早是熬茶蹴在巷头品麻哩。但军官小老婆不知怎回娘家却吊死在那院后香椿树上,陆老头没脸面,卖房子搬到别处去住。这房子后来连住过三户人家,却都不出两年,老婆就上吊。庄之蝶听,也不近去问这些往事根根梢梢,也不问这片低洼地还有过什出奇人和出奇事,却想,这些人怎说起这些那有兴趣?不改造这片地方时候他们或许都在骂着不改造,现在改造开却似乎又舍不得?后来就瞧见他们那里围打麻将,边搓牌,边用手在头上拍打,在脸上拍打,叫嚷怎啦,这痒,人老皮肤倒娇贵,明日得去买挠手。庄之蝶觉得好笑,却也觉得自己身上也痒起来,并没有蚊子,却痒得比蚊子叮着还痒,火辣辣地发疼,就回来。第二天,又去街上,街上人明显少起来,且差不多是用纱巾裹头面,如北京城人到三月防风沙样,立着笑看阵,自己却又是浑身奇痒,撩袖子,见胳膊上已起片片红疙瘩。静下来认真地看,胳膊上也就有两个白麦麸样东西落着,几乎像是头屑,但那地方就痒痛,只见头屑颜色竟由白变红,由平面而立体,才看清是种什虫子。边抓着痒,边跑回家,牛月清已经在家,于门口挡住他,要他把衣服脱,只穿个裤衩进门,进门又让脱裤衩就放到盆中去用消毒水泡,说:“你跑什呀,你是让魔虫把你吸干吗?”
庄之蝶问这是怎回事,牛月清说:“不得,西京要闹灾。不知哪儿飞来这多怪虫子,西门北段那片树叶也全让虫子叮成网,虫飞得害怕死人哩!到处都在说这不是好预兆。上海流行甲肝,人死得层层,西京怕是怪虫比甲肝还厉害,要死半人!”柳月是出去买菜时,身上被叮五处,回来换衣服去消毒,赤身裸体地在卧室照着镜子涂清凉油,涂满却用手擦眼睛,清凉油就酸得双眼流泪水儿,换衣服说:“真是这样吗?身上被咬五片疙瘩。”庄之蝶说:“虫子也知道柳月肉嫩哟!”牛月清说:“咬着你好,你图漂亮嘛,偏要穿那超短裙亮白萝卜腿嘛!”柳月不爱听,转身到她卧室去。牛月清说:“你瞧瞧,屁也不敢嘣下!”庄之蝶说:“你那样说话谁爱听?”就对柳月喊道:“柳月,你用肥皂擦擦那疙瘩就不痒!今天是几号,让记记这现象,西京城是有那多神功袋魔力罩,倒又出这魔怪虫儿!”牛月清说:“你多会为人哟,
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