东海王留在韩孺子身边，看着他问话、分派任务，特意多看
几眼令箭，等到事情都安排妥当，他小声说：“有必要吗？明天就
执掌
支军队
麻烦事真是不少，朝廷军队不用担心这样问题，整个大楚王朝在供养他们，韩孺子却无所有，只能挖空心思找办法。
“把昨天来那些强盗找来，不用太多，几个就够。”
五名强盗被带进来，进屋先瞧圈，发现女煞星不在，稍松口气，上前跪倒，他们兵器都被没收落在侍卫们手中，如今两手空空，更不敢造次，有问必答。
原来强盗们老巢离河边寨不算远，就在拐子湖另头，只有几名老弱守卫，他们是小股强盗，没什
势力，靠抢劫商贩、绑架人质和打鱼为生，内斗经验不少，跟官兵从未交过手。
头领段万山之前吹嘘都是谎言，他心想要得到招安，可惜没有门路，听说有人自称皇帝，立刻带着喽罗来拣便宜，满以为这只是个狂人，手到拈来，交给官府，没准能得个官半职，未想到会遇见箭无虚发“皇后娘娘”。
两人同时露出微笑，韩孺子松手，东海王问：“说定？”
“说定。”
“什时候起事。”
“再等天，
先派人去跟京北怀陵县义军取得联系。”
“好，这就让卫兵回去。”
信你，现在……”
“现在怎样？”
“把你卫兵都遣离河边寨，你若敢独自留在这里，以后就敢当十年皇帝。”
“那安全由谁保证？”
“富贵尚要险中求，想当皇帝就得甘冒奇险。”
强盗寨子里存着些粮食，不多，够几十人吃上十天半个月，七百人也能支持两三天。
原来强盗生活也跟想象得不样，少有大碗喝酒大口吃肉，更没有纵横江湖恣意洒脱，比生活艰辛寻常百姓好不多少。
韩孺子命令晁化带领两只小队乘船去强盗寨子里取粮，约定明早返回，算是暂时解决眼前危机。
寨子里船之前被放走，没有漂远，都已被拖回来。
东海王遣走卫兵，只身人留在寨子里，在外人看来，他是“皇帝”亲弟弟，手足之情不可断，因此对他全无防范。
两人对视片刻，东海王转身向门口走去，韩孺子看着他背影走出房门，轻轻叹息声，“兄弟”二人还是无法互相信任。
这天剩下时间里，韩孺子派人去京北怀陵县，又接待数拨投诚者。新人来得越晚，见到军容越整齐，拜见“皇帝”时就越显敬畏。
韩孺子不再新增百人队，而是将新来者分配到原有小队中去。
下午，主簿晁永思带来个不好消息。
“寨子里粮食没有多少，现在义兵快要七百人，今天勉强够吃，明天可就无米下锅。”
东海王盯着韩孺子，轮到他犹豫不决，“要是死在这里……”
“崔太傅就会派兵将河边寨踏平，没那傻。”
“好……吧。这算是死协议，你需要什仪式吗？比如向太祖起誓什。”
“用不着。”韩孺子突然抓住东海王条胳膊，“无论怎样，你是弟弟，咱们有同位父亲。”
东海王神情木然，寻思会才说：“当然，你是兄长，所以要从你这里继承帝位。”
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