王坚火向最外围名老汉问道:“什机会就这次?”
“有位大善人,愿意出车送们返乡,还愿意出钱帮们买种雇牛。”老汉头也不回地说,黑暗中他也看不清什。
“这是好事啊。”
“嗯,就是回乡之后得拿地契做担保,秋后还不上账,地就归人家啦,想当初,们背井离乡都没卖地,现在有点粮食,反而……唉。”
韩孺子大怒,终于明白洛阳商户为何如此踊跃参与放粮,他们是想趁机兼并贫民土地。
王坚火小声道:“有家有业还好,愿意重归乡里,据所知,家里老小若是都已饿死,那家男子十有八九不来领粮,宁愿在山里为盗。”
韩孺子嗯声,放粮已经晚,不知有多少百姓因此亡故,又有多少人对朝廷彻底失望,铁心要当强盗,甚至造反。
光凭目前所见所闻,韩孺子就觉得这趟私访值,坐在城里,他只知道流民形势严峻,却感受不到那种关系到生死存亡紧迫感。
路边阴影里突然蹿出名男子,后边侍卫拥而上,王坚火向他们摆手,表示没事。
那不是刺客,只是名干瘦流民,破烂衣服下面似乎隐藏着什,他恶狠狠地看眼身穿披风人,竟然点不怕,反而威胁性地向地上啐口,加快速度跑。
着所有马匹跟在后面,韩孺子、东海王、王坚火、王赫走在前面,其他侍卫分散跟随,只手时刻握着披风里刀。
“这带都是河南郡流民,时间短,没有全到,还有不少在路上。”王坚火小声介绍。
借着路边火堆,韩孺子能看到些还没睡流民,他们呆呆坐在那里,个个面黄肌瘦,不知在等什、想什。
有个不知是男是女小孩儿,独自站在路边,手里抓着团粟饭,大口吞咽,看到有人走来,转身就跑。
“没有这次放粮,这里人至少半活不到夏天。”王坚火说。
王坚火点也不意外,点点头,扭头对皇帝说:“再往前走,事情还多着呢。”
小偷小摸是流民中间常有事情,保住自己命总是最重要。
走出两三里之后,王坚火示意身后侍卫们离得更远些,带头拐入荒野中条小路,路边也住着许多流民。
“这带流民是从外地来,早就聚在洛阳附近,召即至。”王坚火介绍道。
这里流民大都没睡,男女老少都围在篝火旁边,在听几个人讲话,讲话者穿着破烂,却不那干瘦,显然是王坚火所说假冒者。
“怎样?机会就这次,再来十家,就能凑成伙!”人正唾星飞溅地大声劝说众人。
前方突然传来争吵声,韩孺子加快脚步,听到个气愤声音说:“不是说领粮回乡吗?像现在这样顿顿地放粮,得放到什时候?”
另个声音劝道:“行啦行啦,官府放粮,你还报怨,忘挨饿是怎回事?听说这是要给皇帝看,皇帝离开洛阳之前,总得看眼吧,大家领完粮都走,皇帝看什?”
“真不自在,还不如……”
“嘘,你想死啊,你倒是能自在,家里妻儿老小怎办?”
争吵结束,黑暗中小堆人群散去。
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