韩稠跪下磕头，宰相申明志也站起身，垂手站立，气氛
时凝重。
慈宁太后深吸口气，恢复平静，问道：“代王外家如何？是邓氏吧？”
申明志坐下，韩稠起身，回道：“邓氏是前代王续娶之妃，今代王
母家姓张，代国小姓，只剩姨，远嫁它方。”
新皇帝舅氏总是越弱越好，慈宁太后想
会，“不管怎样，邓氏总是代国王太后，宫里已有位淑妃，再立其甥为储君，似有不妥。”
韩稠道：“所谓立储不过是以防万，若是陛下康复，或是后妃有子，切太平，若有万……陛下后妃似乎皆不宜再留宫中。代王立储之
申明志秉承中立，对立储之事极少发言，韩稠上前回话，带着鼻音，好像病势还没有消退，“臣已仔细查过，三人当中临淄王曾被暂时立为皇储，后被取消，据说其母对此似有怨言，酒后放言‘朝廷大事怎能如此儿戏’，依臣浅见，临淄王不宜再立。”
慈宁太后点点头，大臣不会喜欢心怀怨恨“准太后”，她更不喜欢。
“第二位淮南王，年龄、品性都合适，只是体弱多病，据闻入冬以来，淮南王已经两次召请御医，御医说，每年冬天都是这样，病倒也不重，就是无法根除。”
慈宁太后摇摇头。
“第三位是代王。前代王在晋城不幸殉难，留下子孙若干，嫡长子早亡，因此传位于嫡孙，获封不久，人还在京城，今年四岁，身体无恙，刚开学蒙，先生对其称赞有加。”
韩稠人已经悄悄出城，个消息又将他拽回来。
皇帝醒，但是并未恢复正常，反而变得痴痴呆呆，只会说“崔腾”两个字。
韩稠开始不信，直到消息接连传来，他决定冒险回城，至于中间不在这段时间，就对外声称自己得病，刚刚好转。
慈宁太后懿旨已经在家放整天，韩稠还不敢立刻进宫，派人进宫，再次告病，表示只要能起床，明天早就去拜见太后。
接下来，他派人与更多消息来源接触，几乎所有来源都言之凿凿，声称皇帝确实糊涂。
“韩宗正这是在推荐代王？”
韩稠急忙躬身道：“切要由太后定夺。”
慈宁太后长叹声，“若是按
意思，只要陛下还在，就不该选立什
储君，如今又有四名嫔妃同时有孕在身，以后总有皇子诞生，更不用急于立储。”
“太后所言极是，臣也以为没有着急必要，所谓立储乃是下下之策、不得已之策。”
“可不能只为自己着想，还要为宗室、为朝廷、为大楚着想，真到不得已时候……”慈宁太后哽咽难言。
最终让韩稠完全安心是宰相申明志到访。
昨晚早早就“卧床休息”申明志，今日却在天黑之后主动前来登门，韩稠明白，这是风向又变回来。
两人密谈到半夜，申明志告辞时候，韩稠送到大门外，亲自掀开轿帘，请宰相上轿，谦卑谄媚，表明两人合好如初，关系更进步。
次日早，宰相与宗正卿前后来到广华阁，没等太久，慈宁太后也到。
即使已是半公开消息，慈宁太后仍对皇帝病情只字不提，召见两位大臣只是为“预防万”，“两位大人曾经推荐三位储君候选者，说是要回去再做详查，如今可有结果？”
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