诸人惊诧变色，这可不是小数目。
“青芝完璧归赵，把它放回
姚黄娘子
镜台里，先不说她哪来
锭金，就说她好不容易偷出来东西，为何愿意还回去？”
姚黄面色安恬：“世子令人搜查奴家房间，原来是为找这个？奴家连这枚步摇曾丢过都不知道，如何回答你这问题。”
蔺承佑从案后起身，悠然道：“贼偷东西又还回去，只有两种可能：是自愿；二是被迫。不论青芝是自愿还是被迫，从她当掉此物到赎回来，短短几日定发生些不寻常之事，青芝和你达成某种默契，她把东西还给你，而你帮她瞒下此事。”
姚黄用纨扇抵唇，轻声笑道：“世子真会说笑。奴家与青芝素无交情，若非她坠井而亡，奴家至
姚黄款步走到条案前，俯身望向那幅画，却迟迟不答话。
蔺承佑谛视着姚黄，嘴边浮现抹笑意：“是你
？”
姚黄睫毛颤：“没错，是奴家。”
她声音婉转清悦，娇滴滴如黄莺出谷。
萼姬和沃姬点头作证：“错不，去年宁安伯魏大公子送给姚黄娘子，魏大公子善丹青，那日喝醉酒亲自画花样让送到首饰铺做，长安城再找不出第二件。”
店铺和酒坊都走圈，好在这找，倒让
找到些好东西。”
他拿起条案上堆票据：“青芝每回出楼，大抵是三件事：1、买酒食；2、托人打探消息；3、偶尔也去寄附铺当东西。那家寄附铺就在平康坊，青芝先后当过四样物件。
“第回是只银丝臂钏，第二回是只珊瑚耳铛，第三回当只施银钩。因为每回都缺另只，寄附铺主家猜到东西来路不明，收倒是肯收，却只肯给青芝两百钱，青芝也不还价，笑嘻嘻收钱就走。”
都知们听得惊怒交加：“原来们丢那几样首饰，是被青芝给偷，这婢子看着痴傻，实则会盘算，这些首饰不甚打眼，等们察觉都过好些日子，再疑也疑不到她身上去。”
蔺承佑从手边那堆笺纸里抽出张：“第四回青芝有长进，当是根四蝶攒珠步摇，这算是她偷过最贵重首饰，寄附铺老板破天荒给青芝两缗钱。不过奇怪是，青芝没几日又把它赎走，而且在那之后，她再也没去当过东西。”
蔺承佑正要开腔，几位吏员同假母从后院回来。
“搜完？”蔺承佑问。
“搜完。”吏员捧着方纨帕匆匆走近，“步摇就收在姚黄娘子镜台里。”
“有劳。”蔺承佑对几位吏员道，拿起那根步摇与画上对比，确认是同枚。
“你们猜青芝为赎回这根步摇花多少钱。”蔺承佑转动着步摇，懒洋洋道，“足足锭金。”
滕玉意目光定，这可真有意思，既然偷去卖，为何又赎回来？
蔺承佑道：“此事耐人寻味，请寄附铺主家把那根步摇依样画下来，你们看看这是谁首饰。”
贺明生同几位假母近前瞧，那步摇花样类似牡丹，蕊色殷红，花旁缀以四只蝴蝶，饰以银粉。
“噫，这不是姚黄步摇？”沃姬冲姚黄招招手，“你自己过来瞧瞧。”
滕玉意端详姚黄，哪怕是夜间临时被叫起，她也是鬓若浓云，色如春桃，裙带衣裳纹丝不乱。
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