——李鸿章《二十自述》
1843年，李鸿章在庐州府学被选为优贡，时任京
这
代，许迎溪与同庄李心庄既是姻亲，又是好友。李心庄无子，便请求收养许迎溪
次子慎所为嗣。由此，许慎所便改姓李
。直到现在，当地民俗仍有“许李不通婚”规矩，那是因为，他们本来就是家人。
李鸿章祖先们直都是面朝黄土背朝天农民，即使到第六代也即李鸿章祖父李殿华时，家境依然穷困。到年终，上门讨债人如过江之鲫。从第七代李文安开始，李家开始发迹，三代中竟有四人考取进士，还有很多人考上举人、拔贡、秀才……据说，这是因从李文安开始，李家搬到熊砖井边，天天喝着这口井里水，沾染井神奇。现在，这口井仍然在用，从井口往下看，井中水似乎很深，也很清。但大理石井栏已残败不堪，这
多年村民们直扯着绳子从里面汲水，井栏上已明显镌出几十道深深痕印，而且明显地缺块，远远看去，就像件破败玉器。据说，李鸿章发迹后，有位庐州知府为沾上李家“官气”，偷偷地凿下井栏上块石头，回去雕刻成官印。现在，井周围，居住着都是与当年李家毫不相干农民，年轻人平时在城里打工，村里妇孺老少，则仍在这里种田，养着鸡鸭鱼豚，说着同样口音合肥话。不远处，有片树林。据说，当年李鸿章祖父李殿华就葬在熊砖井以北那片树林里。但现在，当年坟墓已踪迹全无。
今天祠堂郢村
相传神奇熊砖井
李鸿章父亲李文安是李家发迹过程中个关键性人物。李家到李鸿章诞生那年，在当地，已是富庶人家。李文安在中年之后中举，这在当地来说是个惊天动地大事。李文安共有六子，分别为瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章、昭庆。这个旧式知识分子虽然资质平平，但却有着相当好大局观，而且在教育子女上有着独到之处。长子李瀚章直跟随曾国藩，李鸿章发迹之后，李瀚章也曾官至两广总督；李凤章弃官从商后，生意做得非常之大，在全国各地，有无数地产和财产；至于鹤章和昭庆，后来人生道路也是个从商，个从官，也算是好结果。李文安虽然没有等到这天，但他在地下有知，对这切，也该是释怀于胸吧。
少年李鸿章就直生活在祠堂郢村，间或，他也会到附近于湾等地走走亲戚。李鸿章从小就天资过人，志向高远，内心也极为敏锐。他先后拜堂伯李仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史，打下扎实学问基础。与此同时，少年乡野生活也给李鸿章成长积累非常好草根经验，积蓄李鸿章出人头地愿望，也使李鸿章在本质上成个实际而不迂腐书生。这种草根经验为李鸿章后来在乱世之中崛起提供宝贵财富。李鸿章成年之后，身材颀长，表人才，极具方巾之气，拥有宏大抱负和志向。这可以从李鸿章20岁时所写首诗中看出：
丈夫事业最当时，误流光悔后迟。
壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。
闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。
昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为？
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