度梦，青山沦落十年人。”这样
诗，哪像是
个21岁青年所写呢？分明像临终之人绝笔。正因如此，这组诗更有幽秘色彩，散发着凛凛极地之光。
个人气质总是与他生长环境有关。安徽设省是在康熙年间。对于新设立行省安徽来说，位于江淮之间庐州并不有名，也直受着冷落。它只是个小地方，商业不发达，读书风气也不是太浓。但这块不显山不露水地方绝对让人不敢小觑，在历史上，这带就是中原文化与楚文化、吴越文化交际地带。在安徽文化发展过程中，始终具有种通变精神。这种通变即司马迁所说“通古今之变”，它包括“批判、会通、创新”等环节，即胆识兼备批判精神、兼容并包会通精神和超越前人创新精神。李鸿章之前，这带在历史上就出过很多雄才大略，比如说春秋时期辅佐齐桓公成为“春秋五霸”之管仲，秦末项羽大帐中羽扇纶巾、料事如神范增，汉末三国纷争时枭雄曹操，以及东吴大将周瑜、鲁肃等。除此之外，庐州本身就在宋朝出
代名臣包拯。而离李鸿章在时间和地域上最近，是明朝开国皇帝、凤阳人朱元璋。源远流长文化传统当然给这块土地积蓄足够底气，也决定这带经常出没卧龙凤雏般人物。
正因为这种地域文化影响，在李鸿章身上，集中体现很多江淮之间人特点。具体说来，那就是在为人处世上，李鸿章既有中原人行为大气、敢作敢为、有机智有心计、懂勾心斗角面；同时也有南方人比较务实、精明能干特点。从总体上来说，李鸿章仁慈、开朗、诙谐、喜权力、爱面子、重义气、狡猾、精明、不迂腐，在为人处世上比较平民化，幽默、和蔼、直接，有时候带有很浓痞气。
这个生长在祠堂郢村合肥东乡人自小便有着很强烈功名抱负。等到李鸿章24岁那年，他考中进士，授翰林庶吉士。这也是安徽当时最年轻翰林。李鸿章在翰林院当段时间编修之后，对于那种机械八股无所事事生活方式厌倦极，觉得英雄无用武之地。正在此时，太平天国运动爆发，朝廷“国家军队”绿营兵腐朽日甚，不堪击。朝廷无奈只好借助于民间力量来“平乱”。曾国藩被派回湖南后不久，办团练、组建湘军，在阻击太平天国战斗中屡建奇功。朝廷见这条路势头不错，于是又派些京官回乡“练勇”，李鸿章与他父亲李文安也被先后派回安徽，组织民团与太平天国打仗。
李鸿章回故乡组织民团还有个故事：李鸿章在京时，经常去个名叫吕贤基安徽老乡处，吕贤基时任工部左侍郎，旌德人。1853年2月，太平军从武昌顺江东下，攻占安徽省城安庆，杀死安徽巡抚。消息传到北京时，李鸿章正在琉璃厂海王村书肆买书，听到这则消息后，李鸿章连忙找到吕贤基，怂恿他上书朝廷，调派人马夺回江淮战略要地。吕贤基认为李鸿章很有战略眼光，文笔也好，便让李鸿章代为执笔奏折。结果奏折送上之后，咸丰帝命吕贤基担任安徽团练大臣。吕贤基没想到自己竟被直接派到前线，全家人时如丧考妣。吕贤基情急之下对李鸿章说：“君祸
，上命
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