是淮军中有名
猛将，他们打起仗来有
股不要命劲头。这时候，刘铭传部已在李鸿章授意下，有
自己洋枪队，这更让刘铭传如虎添翼。这两场战斗都获得大胜。半年之内，三战三捷，不仅使李鸿章在上海站稳脚跟，也为淮军赢得相当好口碑，中外人士不由得对李鸿章和淮军刮目相看。淮军实力不断壮大，半年之内就迅速扩展至50个营，部队增至2万人。此后，淮军更是急剧膨胀，至攻打天京前夕，总兵力已达7万余人。
有舞台之后，李鸿章才干充分显露出来。初步站稳脚跟后，李鸿章从“察吏、整军、筹饷、辑夷”各事入手，积极招揽人才，巩固自己地位，李鸿章起用郭嵩焘、丁日昌等批务实肯干洋务派*员，建立以务实干练、通晓洋务为基准淮军幕府。在军事上，李鸿章正式确立向西方军队学习目标，在淮军中大规模装备洋枪洋炮，雇请外国教练指导训练，将西洋阵法、号角、口令引入淮军。开始，那些土里土气、缺乏文化农民兵并不懂得如何使用洋枪洋炮，李鸿章就让外国教官手把手地辅导。有次，还发生在演练中走火引爆弹药炸死20多人事故。但李鸿章对于学习和改变坚定不移，他说，做任何事都要付出代价，等练到射击百发百中时，便会无坚不摧。
洋枪队统领戈登
1862年李鸿章“杀降事件”曾经引起轩然大波。这年，李鸿章在与太平军交战中节节胜利，到年底，李鸿章率淮军发起收复苏州、常州战役，与太平军经过反复激战后，淮军攻克常熟、太仓、昆山等地。在初步扫清苏州外围障碍后，李鸿章制订三路进军计划，中路程学启统率，由昆山直逼苏州；北路李鹤章、刘铭传从常熟进攻江阴、无锡；南路则下攻吴江、平望，切断浙江太平军增援道路。1863年7月，程学启部兵临苏州城下，太平天国忠王李秀成率军从天京赶来救援，与北路淮军大战于无锡大桥角，太平军失利。这个时候，苏州太平军守将纳王郜永宽等发生动摇，与程学启部秘密接洽，准备投降。程学启将此情况报告给李鸿章，李鸿章承诺对郜永宽等加官封爵，不解散他们部队，整体划归淮军。李鸿章为消除郜永宽等“八大王”疑虑，还让洋枪队统领戈登出面，对承诺作保证。不久，郜永宽等杀死守城主将慕王谭绍光，开城投降。淮军入城后，太平军八降王仍心存疑虑，率部屯居半城，要求李鸿章兑现承诺，不愿剃发解除武装，索要官衔及编制。李鸿章当机立断，采纳程学启建议，先下手为强，诱杀八降将。
后人曾这样描述这段血腥场面：李鸿章在苏州娄门外军营会见并宴请郜永宽等人，“甫就席，有军官自外入，投谍李公，李公就谍出。酒行，旋有武弁八人，各手冠，皆红顶花翎，膝席前，请大人升冠。降酋不知是计也，竟扬扬得甚，起立，自解其额上黄巾，手冠者俟其侧，从官尽起，目注之。转瞬间，八降酋之头血淋漓，皆在武弁之手”。
杀“八大王”之后，程学启立即派兵汹涌地闯进苏州，“无门不破，无处不搜，无人不魄飞天外”，据说，仅在城内双塔寺庭院内，就杀死太平军3万人。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
