月8日，当美国东印度舰队司令佩里准将率4艘海军舰队来到日本，要求日本开港通商时，日本没有进行抵抗。他们不是不想抵抗，而是实力相差太大
，抵抗无疑就是送死。而且，日本已从中国鸦片战争中吸取教训。几天后，日本允许美国官兵上岸，市政最高*员浦贺奉行以总督
名义接受佩里递交以蓝色天鹅绒包着国书。
黑船到来引起日本巨大震动。不久，佩里再
次率领舰队来日本。1854年3月，日本幕府几乎全部接受佩里提出要求，签署日本与美利坚合众国亲善条约，即《神奈川条约》，日本开放下田和箱馆两处港口，向美国人提供淡水、粮食和煤炭；亲善条约还规定最惠国条款，承认美国在下田驻领事权利。随后几年，俄国、荷兰等国也相继同日本缔结亲善条约。日本锁国大门彻底被西方列强打开。
国门大开促使日本自身分化与改革。武士们以王政复古名义推翻在日本历史上持续600年幕府，扶持刚刚登基明治天皇，建立起合法新z.府。1868年4月15日，明治天皇颁布《五条誓文》，这是个推动国家变革，开启变法图强大幕总纲领。从此，日本进入明治时代，决意向西方学习，对日本实行全面改革。1871年，支近百人z.府代表团从横滨港出发，前往欧美各国考察，代表团中包括49名明治高官，这个数字几乎是当时z.府*员总数半。为支撑这次庞大出行，成立刚刚3年明治z.府拿出当年财政收入2％。这支庞大日本z.府代表团共考察欧美12个国家，共花1年零10个月时间，在此之后，写下长达百卷考察报告。这个团队规模之大，z.府投入之巨，*员级别之高，出访时间之长，在日本乃至亚洲国家与西方世界交往历史上，都可以称得上前所未有。
行进在陌生西方列国之中，这支日本z.府团就像块干燥海绵样，拼命地吸收着发达国家营养。西方国家工业化程度，各国政治、经济以及教育结构和方式，都使他们着魔。这支日本代表团工作重点就是调查和研究资本主义各国政治、经济、文化以及教育制度，探讨将西方制度移植到日本可能性。使节团到达美国后，由伊藤博文起草工作要点中有这样句话，集中体现日本明治维新初衷：“
东洋诸国现行之政治风俗，不足以使国尽善尽美。而欧美各国之政治、制度、风俗、教育、营生、守业，尽皆超绝东洋。由之，移开明之风于国，特使国国民起速进步至同等化域。”
在德国，日本使节团似乎找寻到自己国家发展模式。刚刚完成国家统德国铁血宰相俾斯麦，在欢迎日本使团宴会上实话实说：如今世界各国，虽然都说要以礼仪相交，但那毕竟都是表面文章，背地里实际上是以大欺小，以强凌弱。这段带有嚣张气焰大实话让日本人茅塞顿开。他们不仅认同俾斯麦强权政治说，也醉心于德国发展模式，那就是由国家来主导工业化进程，以国家力量来推动本国各方面进步。同时，他们也在内心当中认可种方向，那就是军国主义扩张国策。
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