元作为海陆军经费，连续八年建造军舰。1884年，朝鲜发生“甲申事变”，北洋海军再次赴朝进行干涉，更加深
日本
反华情绪，只是因为日本军方认为对华作战准备尚未完成，宣战计划未被采纳。
1882年中法战争濒临爆发之际，日本就派间谍对中国沿海进行侦察，并提交
本厚厚《攻取中国以何处为难何处为易》报告书，对中国“山川险要，土俗人情，无不详载”。1893年，负责日军情报工作参谋次长川上操六陆军中将还亲自化名进入朝鲜和中国境内，实地考察预定战区情况，并组织以中国为假想敌军事演习。清国切都在日本掌握之中。到甲午战争前夕，日本对清国总兵力和作战能力可以说如指掌；对朝鲜、中国东北及渤海湾预定战区都绘制出极其详尽军用地图，甚至每座山丘、每条道路、每口水井都标识得清清楚楚。
日本这切都是在悄无声息情形下进行，清国从没意识到自己身边潜伏着这样个血腥刺客。从历史上看，即使这个岛国上居民不断骚扰中国海域时，中国也从没有正眼看待他们，把他们当作真正对手。虽然这个岛屿上居民直厢情愿地自认他们与这片大陆有着千丝万缕联系，但大陆从没加以承认。在大陆人眼中，这片叫作扶桑天尽头地方，生活只是浪人与和尚，另外也盛产些小偷。他们看起来谦逊而恭敬，但尽爱干些偷偷摸摸事情，他们偷走不仅仅是物质，而且也偷走中国文化，甚至文字。从中国历史上对于他们称谓就可以看出，“倭寇”，这样名词明显地流露出蔑视味道。当年，帮倭寇在东南沿海带不断地骚扰，让统治者觉得很是心烦。即使如此，也并没有把这些来自岛国强盗当作真正对头，何况，在这支曾经给东南沿海造成危害散兵游勇中，领头，还是自己国土逃亡商人。把他们称为“倭寇”，只是想激起民愤。所以，即使是在清国陷入欧洲列强危难之后，清国上上下下对这个为虎作伥岛国也没有正眼相对。
北洋水师提督丁汝昌
但李鸿章还是意识到自己身边潜在危险。北洋水师基本建设完毕后，李鸿章为展示清国水师威力，给日本以武力震撼，先后两次派水师提督丁汝昌率领“定远”、“镇远”等舰抵日进行访问。第次访问是1886年7月，北洋水师刚刚建成，丁汝昌即按李鸿章要求带领6艘军舰访问日本。当清国军舰到达日本长崎港后，日本国民近瞻龙旗飘扬、威风凛凛巨舰，深受刺激，惊叹、羡慕、愤懑等复杂情绪齐涌上心头。清国军舰在日本休整期间，起事件更是深深地激怒日本国民——由于北洋水师组建不久，士兵纪律松弛，水师官军还在日本酿成与当地警察大规模械斗事件，双方各有死伤。事态在李鸿章直接干预下没有进步扩大，“定远”、“镇远”舰回国后，李鸿章下令北洋水师进行大规模整风。1891年，丁汝昌第二次率“定远”、“镇远”等6艘军舰访问日本，这次，经过几年整顿，北洋水师军容军纪有很大改变，日本《东京朝日新闻》当时这样描述道：登上军
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