，也就决定
慈禧在很多事情上不敢大意，决定她在很多事情上神经过敏。
在晚清诸多
汉臣当中，李鸿章无疑是当中出类拔萃者。李鸿章人情练达、讲究实际、足智多谋，使得慈禧与李鸿章之间比较有共同语言。就慈禧本身来说，她是很想有所作为。早在刚刚垂帘听政时，慈禧就以后期爱新觉罗家族男儿少有胆识，领导当时“自强运动”。轰轰烈烈“自强运动”不仅仅使清国财政和国力有所增强，而且增加慈禧威信，也稳固她统治。从1862年到1875年这
段时间，被称为“同治中兴”时期。在这段时间里，大清在慈禧与恭亲王领导之下，似乎终于走上正确道路，整个国家在渐渐开放中嗅到海洋咸涩气息……在朝廷号召下，李鸿章无疑起到骨干作用，是“自强”运动马前卒。正是在慈禧掌权初级阶段，李鸿章因为思想上和行动上与慈禧接近，赢得这个女人好感。这也决定慈禧与李鸿章在今后岁月里建立信任和不解之缘。
慈禧与李鸿章是存在着很多相同点：他们都属羊，从年龄上说，李鸿章要比慈禧整整大轮。慈禧极其欣赏李鸿章，不喜欢在小事上较真、酸腐而迂回翁同龢。在慈禧看来，偌大个朝廷，绝大多数，都是群无用书生，真正能在危难时候挺身而出解决问题，首屈指还是李鸿章；而且，李鸿章精通人情世故，凡事点就通。她就喜欢这样聪明人。正因如此，慈禧很少干涉大权在握李鸿章，对他十分信任和放心，李鸿章生曾面临多次危机，他公开和潜在对手曾多次罗列罪名，收集证据，要弹劾他，甚至要置其于死地，但都是慈禧，在最关键时候保护他。慈禧对于李鸿章态度让李鸿章感恩戴德，李鸿章知道，只有慈禧，才是最能够理解并且信任他人，“士为知己者死”，这句话，是极符合李鸿章心境。对于朝廷，对于慈禧太后，虽然李鸿章也有很多不满，并且在私下也发过牢骚，但在公开场合，在“大局”面前，李鸿章从不说个“不”字，总是表现得忠心耿耿。李鸿章知道，在内心深处，慈禧对于自己也是有提防，尽管自己手握重权，但他仍然是慈禧工具。李鸿章深深解慈禧，这个女人心狠手辣，她直奉行“谁让
时不痛快，就让他生不痛快”，得罪不起。是慈禧在控制李鸿章，而不是李鸿章操纵着慈禧。在个专制体制中，最高权力者性格与喜好，往往就是游戏规则。李鸿章是清楚地知道这个绝对规则。
于是，在晚清权力构架中，慈禧和李鸿章之间形成这样种关系：知李鸿章者，慈禧也；能助慈禧者，李鸿章也。他们之间惺惺相惜，互相需要，并且对对方也心有余悸。他们二人方法各异，但他们却有样目，那就是全力保全清朝，保全皇室，他们就像清王朝最坚固两根柱子样，构求着种平衡，支撑着末日清廷。
在深知李鸿章同时，慈禧还在张之洞、刘坤、王文韶这三位晚清时代重臣之中，玩弄政治平衡术，与李鸿章样，慈禧从未让他们担任过核心职务，但他们从未遭到过她贬黜——当位
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