也许，到
这个时候，李鸿章是对那个腐朽
朝廷彻底地失望。这个腐朽朝廷在这半个多世纪中，内忧外患，苟延残喘，牺牲人民，绥靖洋人，让李鸿章本人受够窝囊气。如果李鸿章真有打算鼓足勇气重写自己人生，结果或者不出人意料，只是，时也，运也，李鸿章在犹豫中失去这样机会和可能性，只能
以贯之，以个“糊裱匠”形象留在历史记忆中。
垂暮之年李鸿章
作为拥有重兵地方诸侯，与朝廷关系处理直是潜在，也是最具危险性问题。随着清国腐朽和没落程度加深，这种关系肯定会变得越来越迫切。从表面上看，李鸿章是有这个能力，他手头直握有重兵，无论是在智慧胆略上，还是从资历上，他比朝廷诸多迂腐旧儒酒囊饭袋不知道要强多少倍。并且以当时淮军实力，相比较岌岌可危清王朝，要想取而代之，并不是件太困难事。但李鸿章似乎从未这样做，而且几乎从不对朝廷说不，在辈子官场生涯中，李鸿章直忠心耿耿，兢兢业业，从未违反过朝廷有关授意，也从未对朝廷表现过丝不恭。
应该说李鸿章有很多次非常好“取而代之”机会。李鸿章为什
不这样做？最根本原因并不是实力问题，而是世界观问题，“非不能也，是不为也”。从性格和世界观上来说，李鸿章显然不是曹操那样“治世之能臣，乱世之枭雄”。李鸿章虽然很聪明，但他却不是个渴望成就霸业人，他只是渴望着为朝廷所用。成为个“治世之能臣”，就是李鸿章全部追求。在这点上，李鸿章显然与他同乡，三国时期曹孟德不样。李鸿章虽然从才情上说也是“中人以上”，但他缺乏曹操那样雄才大略，也缺乏曹操大气、豪爽、洒脱、风趣、机敏、诡谲、狡诈、冷酷以及残忍，同时，最缺乏，是曹孟德那样对于天地人生全面哲学思考和感悟。曹孟德曾在那首著名《观沧海》中写道：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”从诗中，可以看出，曹操是个对于天地万物有着通彻悟人。只有具备这样感悟，才会有如此博大胸襟和气度。个不具备浩然之气人，通常是不敢在乱世之中挺身而出，以天下为己任。
从思想上看，李鸿章还是个传统知识分子，有着传统“齐家治国平天下”价值观，中国传统文化忠义节孝道德对他影响非常大，这种儒学义理教育对于中国知识分子行为掌握是根本。在李鸿章内心深处，他是直承认“真命天子”。
当时，层层叠叠科举选拔制度更是加剧人们机械与谨慎。从这样体制与思想出口所涌现人物往往尽显处心积虑。由于科举制度严格和缜密，加上理学渗透，在明清两朝，已经没有土壤能出现赵匡胤式乱世重臣，也很难出现诸如诸葛亮那样英才，能够出现，只是这种体制设定模具所铸造器用者。对于绝大多数朝廷重臣来说，已经很少有虎狼之性，有只是犬性和羊性，见利忘义，或者是亦步亦趋、无所事事。对于李鸿章来说
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