“这个来历特殊
宝石，重要性仅次于
生命。在防盗方面，绞尽
脑汁。别说店员，连妻子都不知道保存在哪里。”
“也就是说，与其直接偷宝石，不如绑走活人更轻易得手。”明智不住地点头。
“可以这
说。‘埃及之星’
直是盗贼们觊觎目标，多年来劫难无数，但每次都让更加谨慎。最后，收藏地点成独自秘密。即便遇上手段再高超神偷，也窃不走脑中秘密……岂料，苦心眼看着就要付诸流水。这精明人都没想到那歹徒竟要拿宝石赎回早苗……明智先生，不管多稀有珍宝，都取代不生命。虽然舍不得，也只能认命放弃宝石。”庄兵卫黯然地表示自己决心。
“不需要放弃如此贵重珍宝。嗳，这样恐吓信不用往心里去，早苗小姐定不会有危险。”明智恳切地安慰，可顽固庄兵卫根本听不进去。
“不不不，这伙穷凶极恶歹徒，谁知他们会干出什事来。宝石虽然昂贵，终究不过是颗矿石。矿石不足惜，但早苗若有万，便无可挽回。还是答应歹徒要求吧。”
此致
黑蜥蜴
月十九日
读完信后，庄兵卫面露犹豫之色，陷入沉思中。
“对方想要‘埃及之星’吗？”明智察觉他忧虑，出声问道。
笺摊开。信纸是没有任何印记纯白纸张，上面字迹很笨拙（感觉是刻意），写着以下内容：
岩濑庄兵卫先生：
昨日惊扰，诚属惶恐。早苗小姐已在手中。目前将她藏在警方绝对找不到安全之地。
不知您是否愿意赎回早苗小姐？若能答应下面条件，或可考虑进行协商。
（金额）您所收藏（枚）。
“既然你都下定决心，就不阻止你。假装落入敌人圈套，交出宝石，或许也是种对策。对侦探来说，接下来计划更容易实施。可是，岩濑先生，你完全不必担心。郑重地承诺，无论是早苗小姐还是宝石，最后定会完璧归赵，先让那些家伙得意着吧。”
“没错。事情棘手，‘埃及之星’虽是藏品，但称得上是国宝级珍品，实在不愿交给可恨歹徒。”
“听说‘埃及之星’非常昂贵？”
“时价二十五万圆。即便如此，也是二十五万圆买不到宝物。你知道那宝石来历吗？”
“嗯，略有耳闻。”
“‘埃及之星’是当前这个国家最大、最珍贵钻石，产于南非，是三十几克拉多面钻石。顾名思义，过去曾是埃及王室收藏品，后来在欧洲各国贵族之间辗转流离。大战期间，次偶然机缘某宝石商得到它，几经周折，终于在几年前被岩濑商会驻巴黎分店购得，现在为大阪总店所有。”
（交易日期）明日午后五时整。
（交易地点）T公园通天阁(17)顶楼观景台。
（交易方式）在约定时间前，由岩濑庄兵卫单独携指定物品至通天阁。
如发生任何违背以上条件情况、通报警方，或交易后遭到逮捕，将以早苗小姐死作为报复。
要是能确实履行，当晚即将早苗小姐送还府上。同意话，无须回信。明日如果没有在指定时间、地点赴约，此次协商便不成立，会立刻按原计划行动。
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