“你问
她是怎
回事吗？”
“问谁？米妮吗？没有。
怎开得口？那会很——你知道。”
“没错，”同意，想起菲茨斯蒂芬所谓
骑士理论，“们必须遵守礼节。那请问，你为什要对那天晚上你跟莱格特小姐回家时间撒谎？”
窘迫令他面容看上去越发动人，却也更愚蠢。
“实在太不明智，”他嗫嚅着，“不过并不……你知道——以为你……担心……”
第二天早上九点抵达侦探社时，埃里克·柯林森已经坐在接待室里。他晒黑脸庞暗淡而缺乏血色，头发也忘抹上发油。
“你知道莱格特小姐怎吗？”他跳起来冲到门口问，“她昨晚不在家，现在也还没回去。她父亲倒没说不知道她在哪里，不过敢说他是真不知道。他叫不要担心，可怎能不担心呢？你知道什消息吗？”
说不知道，然后告诉他，前
天晚上看到她离开米妮·赫尔希住地方。把混血女孩住址给他，告诉他可以去问问看。他把帽子往头上摁，匆匆走。
用电话联系上奥嘉，问他有没有纽约来消息。
“唔，”他说，“厄普顿——他是叫这个名字没错。他以前可是你同行，自己也开家侦探社，不过九二三年他和个叫哈里·鲁伯特人因为想买通陪审团被关到牢里。黑人事你问出什没有？”
他实在没讲出个所以然来，于是诱导道：“你觉得那个时间太晚，讲出来会怕对她有什误解？”
“对，就是这个意思。”
把他轰出去，走进探员室。高大、红脸，穿身松垮垮衣服米奇·莱恩汉和修长、黝黑，油头粉面艾尔·梅森正在胡扯着他们过去中弹经历，两人都想说得比对方更惊心动魄。对他们讲目前掌握莱格特案里人物和关联——用语言表达，这信息量还真不大——然后叫艾尔去监视莱格特房子，米奇去盯米妮跟犀牛。
个小时后按响门铃时，莱格特太太开门，和悦脸庞蒙上层阴霾。们走进绿橘棕三色装饰房间，和她丈夫会合。告诉他们奥
“不知道。这个犀牛廷格利身上有千百块现钞，米妮说他是赌博赢来。是有可能，因为莱格特那批钻石能换现款也只有那个数目半。你能不能查查看？她说他是在好日子俱乐部赢来。”
奥嘉保证会尽力而为，然后挂断。
发通电报到纽约分社，想知道更多关于厄普顿和鲁伯特消息，然后到市议会大楼办公室，翻查九二三年八九月结婚登记档案。在八月二十六日档案里找到想要找东西，上面登录埃德加·莱格特声明，说自己于八八三年三月六日在乔治亚州亚特兰大市出生，而这是他第二次婚姻；爱莉丝·丹恩则声明她是八八八年十月二十二日生于英国伦敦，没有婚史。
等回到侦探社，埃里克·柯林森又在那里等着，金色头发比早先更乱。
“看到米妮，”他气急败坏地说，“不过她什也不知道。她说加布丽埃尔昨晚去她那儿要她回去工作，她就知道这多。可是她——她戴个翡翠戒指，敢说那绝对是加布丽埃尔。”
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