“
不知道。他没说找来干什
，也许只是帮忙推进改革运动吧！”
“但你——”
抗议道：“作为
名侦探，发现对方抢
你
活儿，向你问太多问题，可不是件好玩事。”
“想知道到底是怎回事。”她说，喉咙深处发出咯咯笑声。
“彼此彼此。比如，想知道你为什要让他给你开张保付支票。”
年轻女子站起来，踢开脚下几张报纸，走到面前，伸出只手。
她比还高两英寸，大概有五英尺八英寸〔1〕。她肩膀宽阔、胸部丰满、臀部浑圆，腿上有肌肉。她伸向手柔软、温暖而强壮。她有张二十五岁少女脸，却已显露出沧桑。她嘴显得大而成熟，皱纹爬上嘴角，更淡细纹也开始在她睫毛浓密眼睛周围织网。她眼睛很大，蓝色，有些血丝。
她乱糟糟头发——褐色——需要修剪，有部分卷成古怪样子；上唇口红边涂得比另边高；裙子是最不合适她酒红色，边裙摆张开条缝，不知是她忘扣纽扣还是纽扣被撑开；左腿上丝袜还脱丝。
这就是他们告诉，可以在毒镇随便挑男人那位黛娜·布兰德。
“定是他父亲叫你来吧。”她边说着，边拿开椅子上双蜥蜴皮拖鞋、茶杯和托碟，为腾出地方。
目地是幢灰色乡村小屋。按响门铃后，个瘦削男子来开门。他满面倦容，除两颊各有块五美分大小红斑外，整张脸惨无血色。想这位应该是患有肺结核丹·罗尔夫。
“想见布兰德小姐。”告诉他。
“通报什名字呢？”是个受过教育病人声音。
“名字对她没有意义。是为威尔森死来找她。”
他用同样疲惫深色眼睛盯着，说：“哦？”
丹·罗尔夫漫不经心地在椅子上换个姿势，靠着椅背，将瘦削双手藏在桌子下面。
“看来你已经发现这件事？”黛娜·布兰德问。她将左腿架在右腿上，低下头，眼睛盯着丝袜脱丝地方。“对天发誓，再也不想穿这玩意儿！”她抱怨着，“要光着脚。这双袜子是昨天才花五块钱买，现在你看看这该死东西，每天都是如此——脱丝、脱丝、脱丝！”
“这不是什
她声音慵懒而轻柔。
告诉她真相：“是唐纳·威尔森叫来。他被杀时，正等着见他。”
“别走，丹。”她叫住罗尔夫。
丹折回房间。她坐回桌边，他则坐在她对面，瘦削手托着瘦削脸庞，索然无味地望着。
她皱起眉，眉毛之间现出两条皱纹，问道：“你是说他知道有人想杀他？
“从大陆侦探社旧金山分社来，们对这桩谋杀案感兴趣。”
“真不错！”他语调带着讽刺，“请进。”
进屋后，走进地下层个房间，个年轻女人坐在张堆着很多纸桌子旁。那些纸包括提供金融服务宣传单、股票和债券市场预测，还有张赌马赛程图。
房间里乱糟糟，毫无秩序。放太多家具，却没有件放在恰当地方。
“黛娜，”肺结核患者开始介绍，“这位先生从旧金山来，代表大陆侦探社调查唐纳·威尔森先生之死。”
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