问
。
“威尔森为什
要给你五千块？”
“因为好玩。”她往后
靠，大笑起来，接着说，“听着，他在收集丑闻。有他要
东西，些书面记录和认为或许某天可以引发小变动好东西。是个有机会赚点小钱就不会放过女人，所以把这些东西收集起来。当唐纳·威尔森开始挑头改革时，便让他知道有东西可以出售。先给他瞧眼，让他知道都是好货色——事实上确实不错。然后们开始谈价钱。他不像你这小气——没人比你更小气——但也和你相去不远。因此，直到昨天，们交易都还没谈成。
“后来刺激他下，打电话告诉他另有名客户要这些东西，如果他想要，就在当天晚上拿五千块现金或保证支票来。这都是胡说八道，不过他刚到这
“他老婆！”
“是，她就坐在停在街边小轿车里。”
“她怎知道他在这里？”
“她说塔勒尔打电话给她，说她丈夫拿着支票来这里。”
“你想骗，”女郎说，“马克斯不可能知道。”
起嘴，用脚尖戳小腿，说：“这不是钱多少问题，而是原则。个女人手上有对别人有价值东西，若不收点儿费用，那她就是笨蛋。”
笑起来。
“你何不做个好人？”她央求道。
丹·罗尔夫拿着个虹吸壶、瓶杜松子酒、几片柠檬和碗碎冰走进来。们每人喝杯。肺结核患者离开。和这个女人边为金钱问题争执不休，边又喝几杯。努力把话题拴在塔勒尔和威尔森身上，她却拼命往她应得钱上转。情况直持续到杜松子酒瓶子空，而手表告诉现在是点十五分。
她咬着片柠檬皮，第十三还是第十四遍重复道：“又不是从你口袋里掏钱，干吗那在乎？”
“这是威尔森太太告诉和诺南原话。”
女郎把柠檬皮渣吐到地板上，手指穿过头发，把本就凌乱头发弄得更乱。她用手背抹抹嘴巴，然后啪声拍在桌子上。
“好吧，无所不知先生，”她说，“决定陪你玩！你可以不花分钱，不过在们结整件事之前，会拿到应得。你以为办不到吗？”她挑衅地盯着，好像远在条街之外。
没时间再跟她争论金钱问题，于是说：“希望你会。”想这句话说三四次，语气颇为诚恳。
“会。现在听说，你醉，也醉，刚好醉得愿意说出你想知道任何事情。就是那种女人——如果喜欢某个人，就会说出他想知道切。尽管问吧！快，问吧！”
“不是钱问题，”说，“是原则。”
她冲扮个鬼脸，把杯子放在她以为是桌子地方——错八英寸远。不记得杯子掉到地板上有没有碎，也不记得发生什。只记得她失误使鼓起勇气。
“还有件事，”展开条新论点，“并不确定你提供给消息是否真有用。或许没有它们，照样可以办事。想可以。”
“那样最好，不过你别忘，是最后个看见他活着人——除杀他凶手。”
“不。”说，“他老婆看见他从这幢楼里走出来、走上街，然后倒下去。”
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