摘下死者
帽子，想看清楚他脸，但这副面孔
“是个老人
，”他抱怨着，“如果年轻十岁——”他怒视着，拼命挤出
句话，“好，给你该死支票！”
“并且照所说方式办事？”
“对！”
“们现在就开始。你秘书呢？”
威尔森按下床头柜上按钮，沉默秘书立刻不知从哪儿冒出来。告诉他：“威尔森先生要开张万美金支票给大陆侦探社，并写封信给旧金山分社，授权该社使用那万元调查博生市犯罪和政治腐败案。信上要清楚注明，侦探社在必要时有权自主行事。”
冲他笑着。现在明白，这老家伙吓坏；小丑般胡闹背后是恐惧。所以他才大呼小叫、不让别人把尸体移走。他要看着它，以证明自己有足够能力自卫，从而让自己不惊慌。知道立场。
“你真要清理这个城市？”问。
“说过要，就是要。”
“要全权处理——谁也不能插手——完全照方法办事。还有，要万美元酬金。”
“万块！凭什
要给个不知打哪儿冒出来家伙那多钱？个什也没做只会说大话家伙？”
他就要让他们看看他真面目。最后，他指着地上尸体夸口：“这下可让他们看好，这个老头子还有两下子！”
真希望没喝酒，神志清醒。他这番小丑般胡闹令不解，无法摸清这件事背后隐约蹊跷之处。
“你游戏伙伴派他来？”冲死者点下头，问道。
“只用这个向他问声好。”他拍拍床上自动手枪，“但知道是他们。”
“事情经过是怎样？”
秘书脸狐疑地看着老人。老人皱着眉，点下圆滚滚白脑袋。
秘书移向门边时，叫住他：“你最好先打个电话给警察，告诉他们这里有个死强盗，然后打电话叫威尔森先生医生过来。”
老人声明他不要什该死医生。
“你需要在手臂上来针，然后好好睡觉。”跨过尸体，拿起床上黑色手枪，向他保证道，“今晚会留在这里，明天有充足时间来弄清楚毒镇事情。”
老人累。他咒骂着，啰啰唆唆地指责擅自决定什对他最好，声音几乎听不见。
“认真点儿！代表大陆侦探社，你知道他们。”
“知道，他们也知道。既然如此，他们应该知道可以——”
“不是那个意思。你想要清理人昨天还是你朋友，或许下个星期你们又和好如初。这都不关事，不是来替你耍政治手段。你雇做是清理工作，不是去把他们圈回来。想让这事儿办成，你必须先把钱付清，没花完会退还给你。这种事要不做，要做就必须彻底，这是惯例。做还是不做？”
“他妈不干。”他放声喊道。
下楼下到半时被他叫回去。
“简单得很。听到门被推开声音，于是打开灯，就看见他站在那里。朝他开枪，结果就这样。”
“几点？”
“点左右。”
“然后你就直让他躺在这里？”
“没错。”老人粗鲁地大笑，接着又开始大放厥词，“死人样子让你反胃吗？还是你害怕他鬼魂？”
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