“既然你有他
把柄，或许
们应该谈谈。对而言，并不在乎看到布什赢。如果你手上有好料，怎
不去跟他说清楚呢？”
他看
看，又看看人行道，在胸前口袋里摸索出另
根牙签，放进嘴里，咕哝道：“你是谁？”
随便给他个名字，亨特、汉特或亨廷顿，然后问他叫什。他说他叫麦克斯温，鲍勃·麦克斯温。找不到人打听这名字是真是假。
说相信他，问：“你觉得如何？们要不要逼迫下布什呢？”
他眼睛里出现抹冷酷光，又消逝。
“那你就不用苦恼。不过聪明人都把钱押在赔二库珀胜，他其实没那厉害，除非布什放水。”
猪下巴吐出嚼烂牙签，对咂吧着黄色牙齿。
“他亲口对说库珀那件事是安排好，昨晚说，但他不会那做——不会那对。”
“他是你朋友？”
“不算是，但们认识——嘿，听着！真是低语者告诉你吗？没骗人？”
次日早晨醒来时，脑子里有个主意。博生市只有大约四万居民，要散播条消息应该不难。十点钟时已经在广播。
台球室、雪茄店、地下酒吧〔1〕、饮料店和街角——任何能找到两个无事闲逛家伙地方，都去散播。
散播消息是有技巧，比如：“借个火……谢……今晚去看比赛吗？……听说艾克·布什要在第六回合假装倒下……是内部消息，从低语者那里听来……对，他们全上。”
人们喜欢内部消息，而在博生市，任何沾上塔勒尔大名消息都被认定为级机密。消息传播得很顺畅，半数从这里听到消息人为显示他们知道些内幕，几乎和样卖力地继续传播。
刚开始散播消息时，赔率是七赔四，艾克·布什胜，其中二赔三KO〔2〕胜。两点时，已经没有家赌场赔率高于同额赌注〔3〕。而到三点半，库珀小子胜赔率是二赔。
“不行。”他吞下口唾沫，“不是那样人。从来不——”
“从来不做任何事，只等着别人来坑你。麦克斯温，你不用出面和他唱反调，把消息告诉，来动手——如果那消息足够好话。”
他想想，舔舔嘴唇，听任牙签掉落，沾在外套前襟上。
“你不会说出这件事和有关吧？”他问，“属于这里，万这事儿被捅出去，就别想混。你也不会把他事抖出来，只是逼他好好打拳，对吗？”
“
“没骗人。”
他恶狠狠地咒骂通。“信那只死老鼠话，把口袋里最后三十五块钱都砸在他身上。哼，那可能让他——”他突然打住话头，看向街道。
“可能让他怎样？”问。
“很多事。”他说，“没什。”
提出个建议。
最后站是家餐厅。边吃热牛肉三明治，边把消息传播给侍者和两位顾客。
走出餐厅时，发现有个人在门口等。他长着罗圈腿和像猪样尖而突出下巴。他冲点点头，跟在身边，嘴里咬着牙签斜眼瞟脸。走到转角时他开口。
“知道事实并非如此。”
“什？”问。
“艾克·布什会输——知道事实并非如此。”
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