但毕竟，相比前些年来说，他们懂得
不少东西，有些思路，也开始做些经世之事。尤其是到上海之后，曾国藩看到江南制造总局所属
各厂发展迅猛，竟可以生产自己铁甲战舰，很是高兴。这些，可以说是他大力提倡“洋务运动”结出硕果。曾国藩检阅已建成“恬吉”、“威靖”、“测海”等各船操演枪炮，又细细地察看在建第五号轮船。在上海，曾国藩还知晓，朝廷批准自己和李鸿章建议，由他们负责组织在全国招考
些聪慧少年准备赴美。朝廷这举动让曾国藩格外开心，此事实施，说明清廷在很多方面有进步。看来，同治中兴还是很有效果。这是个很好信号，如果这步能走成功，那
，往后很多事情，就可以大张旗鼓进行。
江南机器制造局
在上海，曾国藩度过自己六十岁生日。当部下们轮流向曾国藩敬酒祝寿时，曾国藩算是暂时忘眼前些不快，他像个真正老人那样慈祥地开怀大笑起来。曾国藩笑脸让随从和手下特别开心，毕竟，很长段时间，大帅还是第次如此开怀呢！
1872年1月2日，曾国藩搬进修缮新两江总督府。对于这处住所，曾国藩感到特别亲切，先前曾国藩入主两江之后，就直住在这里。在此之前，这里曾经是太平天国天王府。当年攻下金陵之后，曾国藩搬进天王府，还有人向朝廷打报告，说曾国藩之所以住进天王府，是有非分之想。结果朝廷派人问询，曾国藩回答是，正因为天王府里有“妖气”，自己想住进去，来镇镇“妖气”。这样回答，使得些说闲话人没下文。这次重归故宅，属下们知道曾国藩喜欢竹子，还特意在总督府内开辟竹园，种植大片竹子。曾国藩住进新两江总督府后，开始，因为事务缠身，倒也过得充实。大部分时候，曾国藩表现得相当平静，但在内心里，他确是点也高兴不起来——是啊，晚年栽如此个大跟头，对于直自省自尊曾国藩来说，心中当然有个难以解开结。
两江总督府
曾国藩当然知道自己所处位置。身处末世，无可奈何。这是个时代末世，也是种文化末世。虽然曾国藩从不公开承认中国传统没落，但在私里，对于外部世界所发生切，曾国藩还是感到相当心虚。虽然曾国藩给人感觉是背后永远有庞大体系和传统支撑，但实际上，在这种从未遇见过板块撞击面前，他只能算是穷于应付。曾国藩辈子都在坚毅而自觉地寻找、校正自己在这个传统大厦中位置，当他终于有天感觉到自己在这个大厦中有席之地时，个令人绝望事实就是，眼前突然横亘出座新山峰，不，不仅仅是座山，而是连绵巍峨山峰。这样情景，让曾国藩震惊无比。曾国藩知道自己努力辈子所攀登山峰，就如同垂垂老矣庙堂样，看似堂皇伟岸，其实，随时都可以坍塌下来。
因为两江总督府太大，住下之后，曾国藩总是觉得身边切阴森诡谲。这座离玄武湖不远豪华花园，最初是在明成祖朱棣手上所建。当年，太平军攻克金陵之后，把这里改造成天王府，洪秀全就直住在
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