宝剑。令人印象至深是曾国藩形象——宽大前额上横亘着几道很深皱纹，脸庞瘦削，尖下颏，高颧骨；粗粗扫帚眉下，隐藏着长挑挑三角眼，他嘴巴永远是紧闭，坚毅而刚强；周身散发着阴鸷气质，凶狠而坚定。平时，他眼皮沉重，目光昏瞑，嗓音喑哑，看起来像是个疲惫不堪、久病初愈病人，
旦睁开，只见精光四溢，就像千年琥珀寒光样，透彻人心魂。当然，曾国藩内心也变得跟长相样阴森恐怖。他就像是把闪着寒光刀样，锋利而冰冷。谁见到这个人，都会有这样个印象：这个人仿佛不会流淌鲜红热血，而是如冰河样寒冷。
尽管出师时意气风发，但真正打起仗来，远不是想象那样壮怀激越。真正战斗更像是与魔鬼纠缠在起，那种阴暗与低沉、惨烈与,bao戾、磨砺和自虐，都是难以想象。由于经验匮乏，群手无缚鸡之力书生，带着群莽撞农夫，就像盲人瞎马样，匆忙地上阵
。这个时候，太平天国部队主攻目标集中在湖南，曾国藩和他湘军首先在岳阳战役中失利，曾国藩如丧家之犬样，逃至长沙。太平军乘胜攻占岳州、湘阴、宁乡、湘潭，形成对长沙夹攻之势。湘军商议后决定，集中主力攻湘潭，打破包围，收复湖南。主力部队出发后，曾国藩突发奇想，决定率领水师进攻附近靖港，试图以多胜少，驱除眼前威胁，也体会下亲临战场快意。
战斗打响，两军对垒之时，毫无经验曾国藩就如同个笨拙骑士样，根本无法驾驭自己马匹——当时，曾国藩拥有水师五营，陆师八千人，大小战船四十余艘，在实力上占绝对优势。开始，太平军就从岸上用炮火猛烈轰击，又出动两百多艘船只，对行动不便湘军大船发起攻击，副完全不要命打法。从未打过仗湘军水勇哪里领教过如此拼命打法呢，时纷纷溃退。紧张万分曾国藩束手无策，眼睁睁看着兵败如山倒。情急之下，曾国藩亲自持剑督战，当溃败湘军如洪水样漫堤而来时，曾国藩手执宝剑，在自己站立地方竖立面大旗，大声呵叱：过此旗者斩！但如此溃败形势，他哪能阻挡得呢？曾国藩觉得精神都崩溃，他就像个夜游人样，恍惚无助，无所适从。情急之下，曾国藩自己都想撒开腿逃跑，逃到个阴暗角落，去大口大口喘气。这个平日称得上冷静无比人，在危险真正来临时候，同样会脸色苍白、疲惫不堪、思想混乱、语无伦次。后来，仓皇逃跑曾国藩觉得自己太失颜面，羞之下，“扑通”声跳进水里，想死之。部下们手忙脚乱地把曾国藩救上来……在死亡面前，人永远有恐惧本能，而个人内心，从来就不是从理论意义上所能练就。曾国藩万念俱灰之时，个好消息传来——陆路湘军塔齐布部以少胜多，充分利用武器装备较为先进优势，率军攻占湘潭，全歼镇守湘潭太平军。这场胜利给曾国藩带来极大安慰，也让曾国藩明白，真正战斗是怎
回事。湘潭战役胜利，让这支民间力量有自信，培养这支队伍坚韧和果断气质；这场战役胜利，同样是太平军自金
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