切学问，从接受新思想进而要改革制度……这种进程，仿佛被巨大
规律力量吸附，身不由己地越陷越深……到后来，骑虎难下袁世凯不得不考虑深层次西化，由单纯洋务，发展为立宪维新政治改革
。
当然，清廷立宪改革，是西方列强要求。当年慈禧太后在西安所颁布改革诏书，就有这样号召和承诺。但无论从哪方面说，袁世凯后来试图做，都是主动而坚决。袁世凯
直是这样个人：看起来胸有城府，实际上锐气仍在；看起来老谋深算，实际上火候尚欠。这样性格，使得袁世凯在推进立宪改革中，意孤行，坚决强悍。1903年，袁世凯初步提出清廷立宪建议，要求清廷在宪政、官制、地方自治三方面，实行改革，而核心内容是宪政改革。袁世凯建议，就像粒石子掷进沉寂深潭样。片轩然大波之后，很快就变得无声无息。当项具体措施触及制度和政权根本时，就像马车撞上高高栅栏，会立即委顿地减缓甚至停滞下来。袁世凯最初建议，也是如此。
1904年，日俄大战爆发。老牌帝国主义和新兴帝国主义战争，引起西方列强和清国关注。朝廷上下急切关注这场战争，不仅仅因为战争地点是中国东北，也是因为这是场被看做两种不同国体之间战争，意味着“国家强弱之分，不是由于种而是由于制”——日本代表君主立宪，而俄国象征传统君主专制。战争在持续几个月后，终于以日本获胜而结束。如果说在此之前甲午中日战争失败还让清国不服气话，那
，此番日本轻松地打败更为强大老牌帝国，下让古老帝国震惊。思考中，帝国首先想到君主立宪国体给日本带来变化，朝廷在总结原因时分析道：世界上最强大英国，以及日本，都是君主立宪受益者。那些试图反对实施宪政保守派下子失语。在此之前，这些保守派直以专制俄国强大，来驳斥立宪必要性。在袁世凯等诸多对西方政治略知皮毛人看来，似乎君主立宪就是国家强大灵丹妙药，只要服下，就可以立即包医百病。于是，在日俄战争结束后背景下，宪政改革，遂变成刻不容缓事情。
1905年7月，袁世凯见奏请立宪时机成熟，便联合两江总督周馥、湖广总督张之洞等，奏请立宪。按照袁世凯计划，这项措施从现在起进行基础工作，段时间之后正式实行；同时奏请清廷派出亲贵大臣，分赴各国考察宪法，变通施行。为让更多人解自己想法，支持宪政，袁世凯还悄悄把奏折内容透露给当时影响力很大《时报》发表，以形成社会压力。
这个时候，慈禧已有她新考虑；或者说，已没有什主意，听任事态发展。袁世凯等人上书后不久，慈禧同意委派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方等，分赴东西洋各国考察切政治，以期择善而行。十天之后，朝廷又增派商部右丞绍英加入。古老帝国就这样犹犹豫豫地迈出仿行宪政第步。这关键步，可以说是袁世凯发挥很大推动作用。
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意气风发袁世凯
清廷将进行政治改革消息传出后，立志推翻清廷g,
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