米茎叶长满刺,宽大叶子像个个圆盘,漂浮在湖面上。鸡头米果实就像鸡头,顶上像个尖尖鸡嘴,鸡嘴里还开着紫色花。吃时候,要用剪刀把果壳剪开,取出里面子剥开,煮熟就行。鸡头米原是苏州葑门南塘特产,每年中秋前后上市,在苏州有“南塘鸡头大塘藕”美誉。清沈朝初《忆江南》云:“苏州好,葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛,柔香偏爱乳盈瓯,细剥小庭幽。”后来鸡头米种植面也移向其他水面,没有那金贵。但奶奶总是要问船家,阿是葑门南塘群力村鸡头米?船家会说,老奶奶最讲究咯,但你勿晓得格辰光老早没得群力村啦,变成工业园区。但这鸡头米是太湖产,人家大饭店里都来买呢!
奶奶面摇头面称几两,哎呀,要说鸡头米还是葑门南塘好哟,又糯又香……
奶奶喜欢做鸡头米羹。清水放锅中烧开,鸡头米漂清后入锅,糖桂花用纱布包好后放入,烧沸,去浮沫,去纱布包。鸡头米连汤盛入碗中,糖碟跟上。满碗珠玉,晶莹剔透,只留桂香,不留花踪。仿佛屏风背后美人,仿佛每个人心里故乡。
还有鸡头虾仁,八宝鸡头,都是极鲜美。甜润软糯,晶莹剔透,唯是故乡青绵才有。
那些旧时光里,大姐姐喜艾挽紧佰草手,坐在古老石桥上,帮她剥新鲜菱角,莲子。河边大枣树上结满青果。摇落在河水里洗干净就吃。脆生生又甜又沙。还有桑葚,枇杷,无花果……
那些清香美丽回忆。佰草问,师傅对你好吗?
挺好。喜艾笑,师傅相公在外地,女儿也在外面读书。就陪陪师傅,帮她煮煮饭洗洗衣服,她不要太欢喜。现在已经能做裙子……哎呀佰草,今年暑假定帮你做条连衣裙。你自己来选布,帮你裁帮你缝,好吗?
佰草用力点头。
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