“问题是，”柜台那边那个脸色红润
人喝
口酒说，“
们根本没有料到。”
他们决定马上去吃饭，因为杰里要给明天报纸发稿：某个足球前锋在商店扒窃被捕。他们到家咖喱餐厅，吃饭时候还供应啤酒。他们商量好，如果碰到什
人，杰里便把史迈利当做他银行经理介绍给对方，因为这个主意，他在吃那顿满意饭时，直很高兴。餐厅里放着背景音乐，杰里称之为蚊子交配飞行，有时甚至淹没
他粗嘎嗓子轻声说话。这样也不错。史迈利硬着头皮表示很喜欢吃咖喱。杰里开始时还有点勉强，后来就开始说另外个故事，就是老托比不许他报道那个故事，跟个叫吉姆·埃利斯人有关。
杰里·威斯特贝是个极难得证人人选。他没有幻想，没有恶意，没有个人意见。他只觉得这事很古怪。他直不能忘掉这件事，但是说也奇怪，他后来再也没有跟托比谈起过。
“就是这张卡片，你瞧，‘圣诞快乐，托比。’张雪中街景图片，是里登霍尔街。”他大惑不解地看着电扇，“里登霍尔街没有什特别地方吧，老兄？不是什间谍窝或者碰头地方吧？”
“据所知都不是。”史迈利笑道。
孩子玩意儿。你放心，没出错。还先估算下。有安全暗号。‘亭空，请用。’你知道，这是他们教们。你们这帮子人最解，是不是？你们是‘猫头鹰’。各干各，规矩是这样。多不干。合起来就成个整体。计划是如此。”
“他们很快就会登门来求你。”史迈利安慰道，“想他们大概是让你休息阵子。你知道，他们常常那样做。”
“希望如此。”杰里恭敬地微笑道。他喝酒时候，酒杯微微发抖。
“你是写信给前出门吗？”史迈利问。
“是。实际上就只是次，先到布达佩斯，再到布拉格。”
“真不明白他为什选张里登霍尔街雪景圣诞卡。真怪，你说是不是？”
史迈利说，他也许只是想要选张伦敦雪景。托比到底在很多方面都保有点外国习气。
“觉得要保持联络，这样未免太古怪些。过去总是送箱威士忌酒，非常准时。”杰里皱起眉头，喝口。“倒不是在乎威士忌酒，”他迷惑地解释，他生常常因为感到迷惑，而没有远景，“要喝随时可以买。只不过，人既然在圈子外面，就会把什都看成是别有用意，因此礼物也很重要，你明白意思吗？”
那是在年以前，精确地说，是在十二月。杰里·威斯特贝说，布拉格体育餐厅不是西方记者常去地方。他们多半在“宇宙”或“国际”，低声谈话，聚集在起，他们都很提心吊胆
“你是在布拉格听到那消息？你给信中说那个消息？”
在酒吧柜台那里，个穿黑色衣服、脸色红润人在预言国家马上就要崩溃。他说，顶多三个月就要完蛋。
“难搞家伙，托比·伊斯特哈斯。”杰里说。
“但还不错。”史迈利说。
“是啊，老兄，第流。很杰出，看法。但是难搞，你知道。怎样？”他们又喝酒，杰里·威斯特贝在脑袋后伸出根手指，假装是印第安人羽毛。
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