但是罗奇已经词穷。他
脑袋
片空白，什
也记不起来
，什也看不清楚。他在大人世界中已没有分辨能力。什大个子、小个子、老头儿、年轻人、驼背、直腰，都有分辨不清危险。他不能对吉姆说不是，但是说是又要令他失望，这可担当不起。他看见吉姆眼睛盯着他，他看到他笑容消失，感到只大手慈爱地放在他胳膊上。
“好孩子，大胖。没有人像你这样观察仔细，是不是？”
比尔·罗奇把头靠在布拉德伯雷肩上，闭上眼睛。待他再睁开时，他在泪花中看到吉姆已走上半楼梯。
吉姆感到很平静，几乎是沉着。好多天以来他已经知道有什人要来。这也是他信奉个规律，凡是那些监视他人必到之地，他都留神注意。首先是教堂，本地居
都行——圣诞节卡片，本地超级市场广告——定要把信口封严，然后等着比较收信时间。如果你封信比另外个人那封到得晚，那定就是有人在监视你，就目前情况来看，那就是托比。”
吉姆用他自己古怪话叫这为“测水温”，这次水温又是可以。两封信同时送来，但是吉姆到得太晚，来不及取走寄给马乔里班克斯那封，这次是轮到他被当做不知情搭档。因此吉姆把自己信揣在口袋里以后，翻看着《每日电讯报》，口中还啧啧有词，只听得马乔里班克斯厌烦地骂声“去他妈”，就把份邀他参加读经会请帖撕掉。这天课程排得满满，直到和圣埃尔明学校比赛少年橄榄球为止，他当裁判员。球赛进行得很快，结束时他背又痛，因此他又回去喝伏特加，直喝到打下午第节上课铃，他答应年轻埃尔维斯代他值班打铃。他已记不得为什答应，但是年轻教职员工，特别是已婚，都会找他来帮忙做些杂事，他也从不拒绝。这个铃是轮船上旧货，是瑟斯古德父亲不知从什地方找来，如今已成为学校个传统。吉姆摇铃时候，他发觉小比尔·罗奇就站在他身旁，抬头望着他，脸上虽露笑容，但脸色发白，等着跟他说话，他那样天总有五六次。
“哈啰，大胖，又有什事啦？”
“先生，
说，先生。”
“说吧，大胖，快说。”
“先生，有个人问你住在哪里，先生。”罗奇说。
吉姆放下铃。
“怎样个人，大胖？说吧，不会咬人，快说吧，嗨……嗨！什样个人？男人？女人？变魔术？嗨！说吧，老兄，”他温和地说，蹲着身子与罗奇般高度，“不用哭。这又怎啦？发烧吗？”他从袖口里抽出块手帕。“怎样个人？”他仍低声地问。
“他在麦克库伦太太家店里打听。他说他是你朋友。后来他就回到他车里去，汽车停在教堂院子里，先生。”又是阵泪如雨下，“他就坐在汽车里。”
“你们快滚开，”吉姆向挤在门口批年长学生嚷，“快滚！”他又回过来对罗奇说：“很高朋友？是不是邋里邋遢个子高高，大胖？眉毛很浓，背有点驼？瘦个子？布拉德伯雷，过来，别呆看着！等会儿带大胖到舍监小姐那里去！瘦个子？”他又问，口气温和但是坚定。
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