“完
。”郑百如低声下气地说，“本来，
早就要向爹汇报自己
思想，可是……”
“怎
样？”三姐问。
“怕爹还记仇，不原谅。”
三姑娘脸上露出明显高兴神采。她看着老汉，等他回答。可是老人却闭着眼睛，没吐
个字，她便转向郑百如：“喂，刚才这些话，是你自己说哈！该没得哪个鼓捣你说哇，红口白牙齿吐出来，莫要将来又翻碗底底哟！”
郑百如依顺地点点头。
声，代替回答。
桌子上气氛紧张极，两个客人都不说话，而孩子们虽然眼含饥色做好“动手”架势，却也不敢首先动起手来。
三姑娘说道：“祖华赶场还没有回来，不等他，拈啊！”
“给三哥留碗吧！”郑百如说得很随和，好像他和这个家庭从来都很亲热似。他刚来时候，罗祖华不在家。他对三姑娘原有几分畏惧，正不知该怎样应付，哪知三姑娘却反常态，对他十分和蔼，并邀他将就在这里吃午饭。
“留得有。”三姑娘回答。接着，她又招呼客人：“莫讲礼，拈嘛！”面用筷子选择那些没有骨头瘟鸡肉，不停地往许茂老汉碗里夹。
三姑娘好得意，继续对郑百如说：“们许家是有志气。不得跟哪个说半句好话。如今，既是你上门来要求，好嘛，往后事，可要先咬个牙齿印印。要再相欺们老四，可不得行！”
郑百如又点点头。
三姑娘继续理直气壮地教训他：“你摸着良心想想，们老四嫁给你八年，有哪几宗对不起你？有点什红疤黑迹该遭人践踏？要说娃儿，也生过呀！害病死
给老人敬菜，郑百如也不落后，他像许秋云样，不住把好点腿子肉夹进许茂碗里。
孩子们也很礼貌，他们欢欢喜喜地吃着笑着。这些不懂事娃娃们，哪里知道庄稼人屋头因为死家禽家畜而带来财政上困难呢！不，他们不晓得这个。在他们看来，能够因此而意外地打个牙祭，倒是应该庆祝事情呢。饭桌上空气渐渐地和谐起来啦！许茂感到那廉价味道辛辣苕干酒，今天喝起来格外受吞。连喝几口之后，血液就开始沸腾起来，眼睛也有些矇眬。人们每每就是在这微醉之中，由于时糊涂，或因为太容易被感动而变得不那固执、甚至于轻信盲从。即使他是位贤明君主，也会因此而贻误国家；何况这葫芦坝庄稼人许茂呢！
三姑娘开门见山说道：“爹！今天请你老人家过来，有个事要跟你商量呢。这事早几天就该对你说，又总是抽不出时间过去。现在恰好郑百如也在这里，就干脆面对面说出来吧。”她把脸转向郑百如，“喂，你自己说吧！”
郑百如来找罗袓华，没料到会碰见许茂，先是不很自在，但三姑娘说话开头，心中暗暗高兴，却装出副悔恨样子，那白净脸皮微微泛红，游移不定眼神在许茂老脸上扫来扫去。沉默阵，才用沙哑声音开言道：“爹，不该时糊涂，都怪不好。现在想来万分后悔，请你老人家原谅！和秀云事，还要请你老人家多多帮忙，只要能重新和好，叫怎样检讨都行。”
他说到这里就不往下说。三姑娘问道：“咋个？说完？”
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