“秀云！你睡
？……秀云！四姐！你听不出
他阻挡在院坝里，不让他越过这个界线，挨近正房
台阶。
郑百如赤手空拳地和黄狗周旋着。他慢慢退向
旁，绕着树丛，步步朝四姐小屋靠拢去。
郑百如是个赌棍！他把整个世界当做个赌场，虽然他也是个党员，但在他心目中，“入党”无非也是种赌博。这就难怪，他同所有赌徒样，即使在赢钱时候，也日夜担心着输出去，不知哪天会输个精光！这种恐惧时时压迫着他，以致工作组进村以后，他几乎没有个晚上是闭着眼睛睡。虽然，这位青云直上乱世英雄用尽心机，博得小齐对他信任，看来局面对他有利，但他仍然觉得头顶上仿佛悬着块石头，随时都会落下来，把他苦心经营切砸得粉碎。他知道，自己这些年来干见不得人事，实在太多！虽然有干得很秘密，可怎能通通瞒过许秀云眼睛？他并不怕那些鸡毛蒜皮“问题”，惟有几件犯法勾当，使他放心不下——比如，前年他落井下石，为把下台金东水赶出葫芦坝，拔掉眼中钉，诡秘地放火烧掉老金房子。这件事他确实干得干净利落，鬼都不知道。但不晓得他身上哪股神经在起作用，他总是疑心许秀云觉察他蛛丝马迹，使他忐忑不安。特别是，今天社员大会结束后回到家，灯影里闪出他那位在公社工作拜把兄弟，神色紧张地捅来个在情理之中、意料之外消息：区上根据工作组长建议，已经决定叫他郑百如进“学习班”。那人警告他“这关你要顶过去哟！”
“这快？”郑百如皱紧眉，他脑海里顿时浮现出工作组组长颜少春和蔼、安详面容。真没想到，那个泥塑观音似女人竟这样狠！她不露声色这手，居然没让诡计多端郑百如事前嗅出点味道来。他不由得狠狠骂道：“这个婆娘好凶，搞老子突然袭击哩！”
但郑百如毕竟不是个赌场新手。他很快地在心中检查下他预设“防线”，发觉除许秀云那里以外，他没有任何破绽。这几天来他紧张活动，是有成效，场“复婚”把戏，正演得很顺利，只要捂住许秀云嘴巴，鬼也抓不住他把柄，就不难渡过这关。
他越来越感到许秀云是个最大威胁，那个冤家对头真要命！
“跟许秀云离婚，真他妈鬼摸脑壳！要不，如今也不会把老子弄得这样担惊受怕！”在冒雨摸黑前往许家院子路上，他这样诅咒自己。但他立即又想到严家沟那个女子上月里来催他结婚，说是她肚子眼看天天大起来。想到这个，不由得更加烦躁起来。他又次在心里掂掂，单是这些生活作风问题，还治不他什罪，要紧还是在四姑娘那里。
许家黄狗好凶！郑百如且战且退，退到破小屋门口以后，黄狗就停止进攻。郑百如跳，窜到小屋门前，试着轻轻推下，发现是虚掩着，便闪身进屋，反手将门掩上。小屋里黑糊糊片，伸手不见五指。
七姑娘正蜷在被窝里，隐隐约约感到有人进屋，摸到床面前来，不由吓得发抖，喊都喊不出声来。
郑百如立即发觉床上有人，便咚地声跪在床前，说道：
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