第四十封信
德·瓦尔蒙子爵致德·梅尔特伊侯爵夫人
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信，不肯收信，那个无情女人觉得这
做还不够；她甚至不想让再见到他，她
定要离开。会叫您感到更加意外是，竟接受
如此苛刻要求。您定会责备。然而，觉得自己不该错过个让她对发号施令机会。因为确信，方面，发号施令人就受到约束；另方面，们看上去让女子掌握虚幻权力，实际上却是她们最难躲避陷阱。再说，她乖觉地避免跟单独相见，也使陷入险恶境地之中；觉得自己应当不惜任何代价脱离这种处境。因为不断地跟她在块儿，却又无法使她对爱情发生兴趣，就怕她最终会习以为常，见到也不再心神不安；您很清楚，这种心理状态是极难改变。
再说，您想必猜到，并不是毫无条件地服从。甚至有意提出个不可能予以接受条件。这样，遵守不遵守诺言，都有权作主；同时，在美人对比较满意时候，或者她需要对她比较满意时候，还可以跟她在口头或书面上展开场争论。另外，要是为她这个要求付出牺牲却又不设法取得补偿，那就太笨拙，况且她这个要求根本站不住脚。
在这段冗长开场白里，向您阐述理由；接着，就来叙述这两天情况。会把美人儿信跟回信并附上，作为凭证。您定同意，像这样叙述准确历史学家是很少有。
您想必记得前天早上，那封来自第戎信所产生影响；那天余下时间过得很不平静。那个本正经美人儿到吃午饭时候才出来，声称她头痛得十分厉害；女人有时会大动肝火，这便是她想要掩饰这种发作借口。她面容真完全变；您所熟悉那种温和表情变成副倔强神色，这给她添种新风韵。打算以后利用这个发现，有时让倔强情人来代替温柔情人。
预料到午后气氛定相当阴郁，为免得无聊，便借口有些信要写，回进自己房间。六点钟时候，回到客厅；德·罗斯蒙德夫人提议出去散步，没有人表示反对。可是正要上马车时候，那个假装病人忽然阴险狡诈地借口说她头痛加剧不去，冷酷无情地让跟年迈姑母单独相对。这也许是对午后没有露面加以报复。不知道对这个女魔王诅咒是否产生效果，们回来时候，发现她已经睡。
第二天吃早饭时候，她完全变个人，脸上又恢复原来那种温和神情，认定自己已经得到宽恕。早饭刚刚吃完，这个温和人儿便懒洋洋地站起来，朝花园走去；正如您所想那样，跟在她后面。走上前去，对她说：“怎会想去散步呢？”她回答说：“今天早上，写很多信，脑子有点累。”又说：“不见得那幸运，应当为这种劳累负责吧？”她又回答说：“是给您写信，但还在犹豫，要不要把信交给您。信里有个要求，并不指望您会答应，您并没有让养成这种习惯。”“唉！保证只要能办到……”她打断话说：“再容易不过。尽管您也许
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