情人完全醒悟过来,他们每个人都相信自己成普雷旺牺牲品。他们三个人方面由于受到愚弄而心生怨恨,方面因为遭到抛弃所蒙受羞辱几乎必然产生气恼,就不约而同地决定击败这个幸运情敌,都要求他跟他们决斗。
因此普雷旺到家就看到三封决斗挑战书;他光明正大地接受挑战。但是他既不想失去这番冒险经历所有快乐,也不想使其湮没无闻,就把决斗定在第二天上午,三场决斗都安排在同个时间和地点,也就是在布洛涅森林某个入口处。
夜晚降临,他三场艳遇都同样取得成功;至少事后他是这样夸耀:每个新情妇都接受他三次爱盟誓和保证。您定清楚,并没有这方面证据;个公正历史学家所能做,就是要向并不轻信人言读者指出,强烈虚荣心和想象力是会产生奇迹。再说,经过如此战绩辉煌夜之后,第二天上午他是无需去对未来考虑着想。不管怎样,以下事实比较切实可靠。
普雷旺准时到达他指定地点;他看到三个情敌已经到,他们各自都对在此相遇觉得有点意外,每个人看到遭到不幸同伴,也许已感到几分安慰。他和颜悦色、从容不迫地上前与他们寒暄,对他们说下面这番话,后来人家如实地转述给听。
“先生们,”他对他们说,“你们聚集在这儿,想必已经猜到,你们三个都有对表示不满同样原由。已准备跟你们决雌雄。让命运来决定你们三个当中谁首先想来报仇,你们在这方面都有同等权利。没有带副手,也没有带证人。冒犯你们时候没有用他们,如今前来赔礼谢罪,就也不需要他们。”接着,他不禁露出自己爱好赌博性格,又补充道:“知道在张牌上下七倍赌注是难得会赢;但是无论等待是什样命运,既然已得到女人爱情和男人敬重,也就活够。”
他对手们颇为惊讶,都面面相觑,默然无语;也许他们心思细腻地想到,在这场三对决斗中,双方力量并不对等。这时候,普雷旺又开口。“不瞒你们说,”他接着说道,“刚度过那个夜晚把弄得实在疲惫不堪,假如你们允许恢复下体力,那真算得上待人宽厚。已经吩咐在这儿准备早餐;请你们赏脸接受邀请。们来块儿吃顿早餐,心情愉快地吃顿早餐。们可以为这种微不足道小事决斗,但是,觉得,们情绪可不应为此而受到影响。”
他们接受吃早餐邀请。据说,普雷旺从来没有显得这和蔼可亲。他机敏乖巧地不使任何个情敌感到受辱蒙羞,并使他们相信,他们每个人也能轻易地取得同样成功,特别是让他们承认,他们跟他样也不会错过这样机会。这些事实旦得到承认,切便自行解决。因此,早餐还没有用完,大家就已经把下面话反复说十次:这样女人不值得上流人士为她们进行决斗。这种看法产生亲切友好情意,美酒使这种情意变得更为强烈,所以,没过多久,他们非但消除自己怨恨,而且相互结为推心置腹好友。
这种结局无疑要比另种结局更合乎普雷旺心意,但是他绝不想使
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