他下意识地接过球杆，觉得他不仅像是菲茨杰拉德笔下
人物，可能更像康拉德故事里年轻人，他们很多都在行径已成现实之后，还依然觉得自己不可能会干那样事。就这样，接下任务，夜晚开始。
开始他心都在怕输上，因为输
要付块钱，他还不知道自己拿不拿得出来，所以打得很差，他们赢球完全是因为他队友。不过第二局、第三局他就厉害不少，打得深思熟虑，很谨慎，虽然没有技惊四座，至少没有输球。他很惊讶，居然那些独自人训练课那
有用，那些站在告示底下无数个小时观战也绝没有白费。他们对手离开、消失在夜色中，他就和队友开始对打。总觉得鏖战良久，他赢，加元也入口袋。他直没走，余光里挑战硬币被个个放在球案褐色木边上。无脸陌生人，只看见手指，那些指甲多数也损坏，直到他认出双手来，抬头见到埃弗雷特·考德尔脸，但他没有说什，就像第次照面样无声。那似乎是很久以前。他们打球时很安静，两个人都不说话，出杆都很小心，节奏也不快，直到台面上只剩下黑八，年长那位杆白球进袋，留块钱就走进外面夜晚中去。又伸出堆没有名字手，又张没有名字脸。
跟考德尔打球时，头脑中全是各种各样想法。开始他有些尴尬，怕对方会试着跟他聊天；接着又想到，要是他输，倒也合适，在场这多人里赢他正好是他唯认识人。然后，直到分出胜负之前，他又直很担心埃弗雷特·考德尔会故意输球，就像个父亲宠爱自己七岁小孩，下跳棋故意让孩子赢样。他希望——甚至祈祷他们不用经受这种尊严扫地、男子气概尽失煎熬。毕竟，这是他发现自
夜晚。当他终于确信考德尔是在毫无保留地比赛时，他深为感激，因为这是对方无声肯定。考德尔输球离开，他心中很多感受就交缠在起：孤单和忧伤，后悔和愤恨和猛烈而欢腾自豪，几乎让他觉得有些羞耻。就像站在至亲至爱墓前。
夜晚飞掠向前，他依然如同身在梦幻中打球。随着时间推移，他对手喝下啤酒开始起作用，而他却不会因此昏乱，而且夜深之后，周遭越发迷狂起来，不管是音乐还是酒吧里发生种种，都没有影响到他。在某段杜恩·艾迪14低沉拨弦声中，他抬起头沿着吧台望去，上面个中年舞女正撑开她裹着丝袜粗壮下肢，慢慢慢慢地放低身位，直到她几乎坐在个秃顶男头上。这秃顶男正探出身去，倚在吧台上。舞女有力大腿内侧夹着男人两个耳朵，前后摩擦着他秃头。杰西几乎想要呕吐，马上移开他视线；他下球出杆太快，没打进。
点半时候有人拍拍他肩膀，说外面有人找他，他转身看见他弟弟多尼正在街上朝他招手，酒吧门还开着。他跟球友打个招呼，快步走出去，他带上门时太用力，门很厚实，发出砰声。他这个动作好比是在保护弟弟不受吧台上那个女子侵害，也好比是保护自己，跟里面人隔离开。
多尼眼窝里那双棕色眼睛睁得大大，讲话颠三倒四连不成句子，语速飞快：“天呐，你最好快回去。他们都
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