话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看。不想才到‘天’字号，就撞死在地下。众人都慌
，只道
时中邪。行主人道：“想是这贡院里久没有人到，阴气重。故此周客人中邪。”金有余道：“贤东！
扶著他，你且到做工
那里借口开水灌他灌。”行主人应诺，取水来，三四个客人齐扶著，灌下去。喉咙里咯咯响声，吐出口稠涎来。众人道：“好。”扶著立起来。周进看看号板，又是头撞去；这回不死，放声大哭起来。众人劝也劝不住。金有余道：“你看，这不是疯
？好好到贡院来耍，你家又不曾死人，为甚号淘痛哭？”周进也不听见，只管伏著号板，哭个不住；号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭又哭，滚众人心里都凄惨起来。金有余见不是事，同行主人左右，架著他膀子。他那里肯起来，哭阵，又是阵，直哭到口里吐出鲜血来。众人七手八脚，将他扛抬出来，在贡院前个茶棚子里坐下，劝他吃碗茶；犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。
内中个客人道：“周客人有甚心事，为甚到这里这等大哭起来？”金有余道：“列位老客有所不知，这舍舅，本来原不是生意人。因他苦读几十年书，秀才也不曾做得个，今日看见贡院，就不觉伤心起来。”只因这句话道著周进真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。又个客人道：“论这事，只该怪们金老客；周相父既是斯文人，为甚带他出来做这样事？”金有余道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何上这条路。”又个客人道：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好；因没有人识得他，所以受屈到此田地。”金有余道：“他才学是有，怎奈时运不济！”
那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他个监？进场中，也不枉今日这番心事。”金有余道：“也是这般想，只是那里有笔钱子？”此时周进哭住。那客人道：“这也不难，现放著这几个兄弟在此，每人拿出几十两银子，借与周相公纳监进场；若中官，那在们这几两银子？就是周相公不还，们走江湖人，那里不破掉几两银子？何况这是好事，你众位意下如何？”众人齐道：“‘君子成人之美’。”又道：“‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚不肯？只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生父母，周进变驴变马，也要报效！”爬到地下，就磕几个头；众人还下礼去。金有余也称谢众人，又吃几碗茶。周进不再哭，同众人说说笑笑，回到行里。
次日，四位客人果然备二百两银子，交与金有余；切多使费，都是金有余包办。周进又谢众人和金有余，行主人替周进准备席酒，请众位。金有余将著银子，上藩库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录个贡监首卷。到八月初八日进头场，见自己哭所在，不觉喜出望外。
自古道：‘人逢喜事精神爽。’那七篇文字，做花团锦簇般；出场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人，还不曾买完货
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