同在街上游玩。湖州府太守衙前扎着
座鳖山灯。其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天，人家士女都出来看灯踏月，真乃金吾不禁，闹
半夜。次早邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两公子十八日下乡，同到杨家。两公子依，送他出门。搭个便船到新市镇。女儿接着，新年磕老子
头，收拾酒饭吃。
到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。自心里想：杨先生是个穷极人，公子们到，却将甚
管待？因问女儿要只鸡，数钱去镇上打三斤方肉，又沽瓶酒，和些蔬菜之类，向邻居家借只小船，把这酒和鸡、肉都放在船舱里，自己棹着，来到杨家门口，将船泊在岸傍，上去敲开门。杨执中出来，手里捧着个炉，拿方帕子，在那里用力擦。见是邹吉甫，丢下炉唱诺。彼此见过节，邹吉甫把那些东西搬进来。杨执中看见，吓跳，道：“哎哟！邹老爹，你为甚带这些酒肉来？
从前破费你还少哩！你怎又这样多情！”邹吉甫道：“老先生，你且收进去，今日虽是这些须村俗东西，却不是为你，要在你这里等两位贵人。你且把这鸡和肉向你太太说，整治好，好同你说这两个人。”
杨执中把两手袖着，笑道：“邹老爹，却是告诉不得你。自从去年在县里出来，家下无所有，常日只好吃餐粥。直到除夕那晚，这镇上开小押汪家店里，想着这座心爱炉，出二十四两银子，分明是算定节下没有些柴米，要来讨这巧。说：‘要这个炉，须是三百两现银子，少厘也成不。就是当在那里过半年，也要百两。象你这几两银子，还不够烧炉买炭钱哩！，那人将银子拿回去。这晚到底没有柴米，和老妻两个，点枝蜡烛，把这炉摩弄夜，就过年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆好颜色！今日又恰好没有早饭光，所以方才在此摩弄这炉，消遣日子，不想遇着你亲。这些酒和菜都有，只是不得有饭。”邹吉甫道：“原来如此，这便怎样？”在腰间打开钞袋寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道，“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐说话。”杨执中将这银子，唤出老妪，拿个家伙到镇上来米。不多时，老妪籴米回来，往厨下烧饭去。
杨执中关门来，坐下问道：“你说是今日那两个什贵人来？”邹吉甫道：“老先生，你为盐店里事累在县里，却是怎样得出来？”杨执中道：“正是，也不知。那日县父母忽然把放出来，在县门口问，说是个姓晋具保状保出来。自己细想，不曾认得这位姓晋。老爹，你到底在那里知道些影子？”邹吉甫道：“那里是甚姓晋！这人叫做晋爵，就是娄太师府里三少老爷管家。少老爷弟兄两位因在这里听见你老先生大名，回家就将自己银子兑出七百两上库，叫家人晋爵具保状。这些事，先生回家之后，两位少老爷亲自到府上访两次，先生难道不知道？”杨执中恍然醒悟道：“是，是，这事被这个老妪所误！头次看打鱼回来，老妪向说‘城里有个姓柳’，疑惑是前日那个姓柳原
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