来是本村失火。
家人齐跑出来说道：“不好
！快些搬！”他哥睡
梦梦铳铳，扒出来，只顾得他副上集担子。担子里面东西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹萧、打叮当，女人戴锡簪子，挝着这件，掉那件。那糖和泥人，断断，碎碎，弄身臭汗，才总棒起来朝外跑。那火头已是望见有丈把高，个个火团子往天井里滚。嫂子抢包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼，反往后走。老奶奶吓得两脚软，步也挪不动。那火光照耀得四处通红，两边喊声大震。
匡超人想，别都不打紧，忙进房去抢床被在手内，从床上把太公扶起，背在身上，把两只手搂得紧紧，且不顾母亲，把太公背在门外空处坐着。又飞跑进来，把拉嫂子，指与他门外走。又把母亲扶，背在身上。才得出门，那时火已到门口，几乎没有出路，匡超人道：“好！父母都救出来！”且在空地下把太公放睡下，用被盖好。母亲和嫂子坐在跟前。再寻他哥时已不知吓躲在那里去。那火轰轰烈烈，烨烨扑扑，派红光，如金龙乱舞。乡间失火，又不知救法，水次又远，足足烧半夜，方才渐渐熄。稻场上都是烟煤，兀自有焰腾腾火气。
村人家房子都烧成空地。匡超人没奈何，无处存身，望见庄南头大路上个和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲，步挨人挨到庵门口。和尚出来问，不肯收留，说道：“木材失火，几被烧都没有房子住，个个搬到
这庵里时，再盖两进屋也住不下，况且你又有个病人，那里方便呢？”只见庵内走出个老翁来，定睛看时，不是别人，就是潘保正。匡超人上前作揖‘如此这般，被回禄。潘保正道：“匡二相公，原来昨晚火，你家也在内，可怜！”匡超人又把要借和尚庵住，和尚不肯，说遍。潘保正道：“师父，你不知道，匡太公是们村上有名忠厚人。况且这小二相公好个相貌，将来定发达。你出家人，与人方便自己方便，权借同屋与他，住两天，他自然就搬去。香钱送与你。”和尚听见保正老爹吩咐，不敢违拗，才请他家进去，让出间房子来。匡超人把太公背进庵里去睡下。潘保正进来问候太公，太公谢保正。和尚烧壶茶来与众位吃。保正回家去，会又送些饭和菜来与他压惊。直到下午，他哥才寻来，反怪兄弟不帮他抢东西。
匡超人见不是事，托保正就在庵傍大路口替他租间半屋，搬去住下。幸得那晚原不曾睡下，本钱还带在身近，依旧杀猪、磨豆腐过日子，晚间点灯念文章。太公却因着这吓，病更添得重。匡超人虽是忧愁，读书还不歇。那日读到二更多天，正读得高兴，忽听窗外锣响，许多火把簇拥着乘官桥过去，后面马蹄片声音，自然是本县知县过，他也不曾住声，由着他过去。
不想这知县这晚就在庄上住下公馆，心中吧息：“这样乡村地面，夜深时分还有人苦功读书，实为可敬！只不知这人是秀才是童生，何不传保正来问问？”当下传潘保正来，问道：“庄南头庙门傍那家，夜里念文章是个甚
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