才热闹起来，没有人敢欺他。”匡超人道：“他
个家宰公子，怎
有人敢欺？”景兰江道：“冢宰
？是过去事
！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：‘死知府不如个活老鼠。’那个理他？而今人情是势利！倒是
这雪斋先生诗名大，府、司、院、道，现任*员，那个不来拜他？人只看见他大门口，今日是把黄伞轿子来，明日又是七八个红黑帽子叭喝来，那蓝伞官不算，就不由不怕。所以近来人看见他轿子不过三日两日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些势力。就是三公子那门首住房子，房钱也给得爽利些。胡三公子也还知感。”
正说得热闹，街上又遇着两个方巾阔服人，景兰江迎着道：“二位也是到胡三先生家拜寿去？却还要约那位，向那头走？”那两人道：“就是来约长兄。既遇着，同行罢。”因问：“此位是谁？”景兰江指着那两人向匡超人道：“这位是金东崖先生，这位是严致中先生。”指着匡超人向二位道，“这是匡超人先生。”四人齐作个揖，齐同走。走到个极大门楼，知道是冢宰第，把帖子交与看门。看门说：“请在厅上坐。”匡超人举眼看见中间御书匾额“中朝往石”四个字，两边楠木椅子。四人坐下。
少顷，胡三公子出来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，粉底皂靴，三绺髭须，约有四十多岁光景。三公子着实谦光，当下同诸位作揖。诸位祝寿，三公子断不敢当，又谢诸位，奉坐。金东崖首坐，严致中二坐，匡超人三坐，景兰江是本地人，同三公子坐在主位。金东崖向三公子谢前日扰。三公子向严致中道：“向驾在京师，几时到？”严致中道：“前日才到。向在都门敝亲家国子司业周老先生家做屠亭，因与通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”严贡生道：“通政公在船上，不曾进城，不过三四日即行，弟因前日进城，会见雪兄，说道三哥今日寿日，所以来奉祝，叙叙阔怀。”三公子道：“匡先生几时到省？贵处那里？寓在何处？”景兰江代答道：“贵处乐清，到省也不久，是和小弟船来。现今寓在文瀚楼，选历科考卷。”三公子道：“久仰久仰。”说着，家人捧茶上来吃。三公子立起身来让诸位到书房里坐。四位走进书房，见上面席间先坐着两个人，方巾白须，大模大样，见四位进来，慢慢立起身。严贡生认得，便上前道，“卫先生、随先生都在这里，们公揖。”当下作过揖，请诸位坐。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧上席坐。家人来禀三公子又有客到，三公子出去。
这里坐下，景兰江请教二位先生贵乡。严贡生代答道：“此位是建德卫体善先生，乃建德乡榜；此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年老选家，选文章，衣被海内。”景兰江着实打躬，道其仰慕之意。那两个先生也不问诸人姓名。随岑庵却认得金东崖，是那年出贡到京，到监时相会。因和他攀话道：“东翁，在京别，又是数年，因甚回府来走走？想是年满授职？也该荣选。”金东崖道：“不
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