座，那学生们送书上来，
只把那日子用硃笔
点，他就下去
。学生都是荫袭
三品以上大人，出来就是督、抚、提、镇，都在跟前磕头。像这国子监祭酒，是老师，他就是现任中堂儿子，中堂是太老师。前日太老师有病，满朝问安官都不见，单只请进去，坐在床沿上，谈会出来。”
蒋刑房等他说完，慢慢提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和说，听见尊驾回来，意思要会会，叙叙苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是个豪杰，他不曾遇事时，会着们，到酒店里坐坐，鸭子是定两只，还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼，像这店里钱数卖菜，他都是不吃。可惜而今受累。本该竟到监里去看他看，只是小弟而今比不得做诸生时候，既替朝廷办事，就要照依着朝廷赏罚，若到这样地方去看人，便是赏罚不明。”蒋刑房道：“这本城官并不是你先生做着，你只算去看看朋友，有甚
赏罚不明？”匡超人道：“二位先生，这话不该说，因是知己面前不妨。潘三哥所做这些事，便是做地方官，也是要访拿他。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分他不是？这就不是做臣子道理。况且在这里取结，院里、司里都知道，如今设若走走，传上边知道，就是小弟生官场之玷。这个如何行得！可好费你蒋先生心，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到任年半载，那时带几百银子来帮衬他，倒不值甚。”两人见他说得如此，大约没得辩他，吃完酒，各自散讫。蒋刑房自到监里回复潘三去。
匡超人取定结，也便收拾行李上船。那时先包只淌板船头舱，包到扬州，在断河头上船。上得船来，中舱先坐着两个人：个老年，茧绸直裰，丝绦朱履；个中年，宝蓝直裰，粉底皂靴，都戴着方巾。匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。那老年道：“贱姓牛，草字布衣。”匡超人听见景兰江说过，便道：“久仰。”又问那位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去。”匡超人道：“牛先生也进京？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友，因与冯先生相好，偶尔同船，只到扬州，弟就告别，另上南京船，走长江去。先生仙乡贵姓？今在那里去？”匡超人说姓名。冯琢庵道：“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过。”匡超人道：“文名也够。自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家稿子，还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选本》——家里有个账，共是九十五本。弟选文章，每回出，书店定要卖掉万部，山东、山西、河南、陕西、北直客人，都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻，而今已经翻刻过三副板。不瞒二位先生说，此五省读书人，家家隆重是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着‘先儒匡子之神位’。”午布衣笑道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？”匡
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