个饭去。他说下半年回来，再来看你。”牛浦心里疑惑：“并没有这个舅舅，不知是那
个？且等他下半年来再处。”
董知县路到京师，在吏部投文，次日过堂掣签。这时冯琢庵已中进士，散部属，寓处就在吏部门口不远。董知县先到他寓处来拜，冯主事迎着坐下，叙寒温，董知县只说得句“贵友牛市衣在芜湖甘露庵里”，不曾说这番交情，也不曾说到安东县曾会着
番话，只见长班进来跪着禀道：“部里大人升堂。”董知县连忙辞别去，到部就掣个贵州知州签，匆匆束装赴任去，不曾再会冯主事。冯主事过几时，打发个家人寄家书回去，又拿出十两银子来，问那家人道：“你可认得那牛布衣牛相公家？”家人道：“小认得。”冯主事道：“这是十两银子，你带回去送与牛相公夫人牛奶奶，说他丈夫现在羌湖甘露庵里，寄个信与他，不可有误。这银子说是
带与牛奶奶盘缠。”
管家领主命，回家见主母，办理家务事毕，便走到个僻巷内，扇篱笆门关着。管家走到门口，只见个小儿开门出来，手里拿个宵箕出去买米，管家向他说是京里冯老爷差来，小儿领他进去站在客座内，小儿就走进去。又走出来问道：“你有甚说话？”管家问那小儿道：“牛奶奶是你甚
人？”那小儿道：“是大姑娘。”管家把这十两银子递在他手里，说道：“这银子是家老爷带与牛奶奶盘缠，说你家牛相公现在芜湖甘露庵内，寄个信与你，免得悬望。”小儿请他坐着，把银子接进去。管家看见中间悬着轴稀破古画，两边贴许多斗方，六张破丢不落竹椅，天井里个土台子，台子上架藤花，藤花旁边就是篱笆门。坐会，只见那小儿捧出杯茶来，手里又拿个包子，包二钱银子，递与他道：“家大姑说：‘有劳你，这个送给你买茶吃。到家拜上太太，到京拜上老爷，多谢，说话知道。’”管家承谢过，去。
牛奶奶接着这个银子，心里凄惶起来，说：“他恁大年纪，只管在外头，又没个儿女，怎主是好？不如趁着这几两银子，走到芜湖去寻他回来，也是场事。”主意已定，把这两间破房子锁，交与邻居看守，自己带侄子，搭船路来到芜湖。找到浮桥口甘露庵，两扇门掩着，推开进去，韦驮菩萨面前香炉烛台都没有。又走进去，大殿上槅子倒七横八竖，天井里个老道人坐着缝衣裳，问着他，只打手势，原来又哑又聋。问他这里面可有个牛布衣，他拿手指著前头同屋里。牛奶奶带着侄子复身走出来，见韦驮菩萨旁边间屋，又没有门，走进去，屋里停着具大棺材，面前放着张三只腿桌子，歪在半边。棺村上头魂幡也不见，只剩根棍，棺材贴头上有字，又被那屋上没有瓦，雨淋下来，把字迹都剥落，只有“大明”两字，第三字只得横。牛奶奶走到这里，不觉心惊肉颤，那寒毛根根都竖起来。又走进去问那道人道：“牛布衣莫不是死？”道人把手摇两摇，指着门外。他侄子道：“他说姑爷不曾死，又到别处去。”牛奶奶又走到庵外，沿街细问，人都说不听见
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