话说鲍廷玺走到阎门，遇见跟他哥
小厮阿三。阿三前走，后面跟
个闲汉，挑担东西，是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三，倪大太爷在衙门里
？你这些东西叫人挑同他到那里去？”阿三道：“六太爷来！大太爷自从南京回来，进大老爷衙门，打发人上京接太太去。去人回说，太太已于前月去世。大太爷着这急，得重病，不多几日就归天。大太爷灵枢现在城外厝着，小便搬在饭店里住。今日是大太爷头七，小送这三牲纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听这话，两眼大睁着，话也说不出来，慌问道：“怎说？大太爷死？”阿三道：“是，大太爷去世。”鲍廷玺哭倒在地，阿三扶起来。当下不进城，就同阿三到他哥哥厝基所在，摆下牲醴，浇奠酒，焚起纸钱，哭道：“哥哥阴魂不远，你兄弟来迟步，就不能再见大哥面！”说罢，又恸哭场。阿三劝回来，在饭店里住下。
次日，鲍廷玺将自己盘缠又买副牲醴、纸钱，去上哥哥坟回来，连连在饭店里住几天，盘缠也用尽，阿三也辞他往别处去。思量没有主意，只得把新做来件见抚院绸直掇当两把银子，且到扬州寻寻季姑爷再处。
当下搭船，直来到扬州，往道门口去问季苇萧下处。门簿上写着“寓在兴教寺”。忙找到兴教寺，和尚道：“季相公？他今日在五城巷引行公店隔壁尤家招亲，你到那里去寻。”鲍廷玺直找到尤家，见那家门口挂着彩子。三间敞厅，坐敞厅客。正中书案上，点着两枝通红蜡烛；中间悬着轴百子图画；两边贴着硃笺纸对联，上写道：“清风明月常如此，才子佳人信有之。”季苇萧戴着新方巾，穿着银红绸直裰，在那里陪客，见鲍廷玺进来，吓跳，同他作揖，请他坐下，说道：“姑老爷才从苏州回来？”鲍廷玺道：“正是。恰又遇着姑爷恭喜，
来吃喜酒。”座上客问：“此位尊姓？”季苇萧代答道：“这舍亲姓鲍，是贱内姑爷，是小弟姑丈人。”众人道：“原来是姑太爷。失敬！失敬！”鲍廷玺问：“各位大爷尊姓？”季苇萧指着上首席坐两位道：“这位是辛东之先生，这位是金寓刘先生，二位是扬州大名士。作诗从古也没有这好，又且书法绝妙，天下没有第三个。”
说罢，摆上饭来。二位先生首席，鲍廷玺三席，还有几个人，都是尤家亲戚，坐桌子。吃过饭，那些亲戚们同季苇萧里面料理事去。鲍廷玺坐着，同那两位先生攀谈。辛先生道：“扬州这些有钱盐呆子，其实可恶！就如河下兴盛旗冯家，他有十几万银子，他从徽州请出来，住半年，说：‘你要为情，就总送二三千银子。’他竟毛不拔！后来向人说：‘冯家他这银子该给。他将来死时候，这十几万银子个钱也带不去，到阴司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿，这四个字匾，少不是请写，至少也得送万银子，那时就把几千与他用用，也不可知。何必如此计较！’”说罢，笑。金先生道：“这话丝也不错！前日不多时，河下方家来请写副对联，共是二十
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