来
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如今在这里不得回去，他是没用人，寄个字叫他回家，”鲍廷玺道：“姑爷，你这字可曾写下？”季苇萧道：“不曾写下。今晚写
，姑老爷明日来取这字和盘缠，后日起身去罢。”鲍廷玺应诺去。当晚季苇萧写字，封下五钱银子，等鲍廷玺次日来拿。
次日早晨，
个人坐轿子来拜，传进帖子，上写“年家眷同学弟宗姬顿首拜”。季苇萧迎出去，见那人方巾阔服，古貌古心。进来坐下，季苇萧动问：“仙乡尊字？”那人道：“贱字穆庵，敝处湖广。向在京，同谢茂秦先生馆于赵王家里。因返舍走走，在这里路过，闻知大名，特来进谒。有个小照行乐，求大笔题。将来还要带到南京去，遍请诸名公题咏。”季苇萧道：“先生大名，如雷灌耳。小弟献丑，真是弄斧班门。”说罢，吃茶，打恭上轿而去。恰好鲍廷玺走来，取书子和盘缠，谢季苇萧。季苇萧向他说：“姑老爷到南京，千万寻到状元境，劝那朋友季恬逸回去。南京这地方是可以饿死人，万不可久住！”说毕，送出来。
鲍廷玺拿着这几钱银子，搭船，回到南京。进家门，把这些苦处告诉太太遍，又被太太臭骂顿。施御史又来催他兑房价，他没银子兑，只得把房子退还施家，这二十两押议银子做干罚。没处存身，太太只得在内桥娘家胡姓借间房子，搬进去住着。住几日，鲍廷玺拿着书子寻到状元境，寻著季恬逸。季活逸接书看，请他吃壶茶，说道：“有劳鲍老爹。这些话都知道。”鲍廷玺别过自去。
这季恬逸因缺少盘缠，没处寻寓所住，每日里拿着八个钱买四个吊桶底作两顿吃，晚里在刻字店个案板上睡宽。这日见书子，知道季苇萧不来，越发慌；又没有盘缠回安庆去，终日吃饼坐在刻字店里出神。那日早上，连饼也没吃，只见外面走进个人来，头戴方巾，身穿元色直裰，走进来，和他拱拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓？”季恬逸道：“贱性季。”那人道：“情问先生，这里可有选文章名士
？”季恬逸道：“多很！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧驼夫、匡超人，都认，还有前日同在这里季苇萧。这都是大名士。你要那个？”那人道：“不拘那位。小弟有二三百银子，要选部文章。烦先生替寻位来，同他好合选。”季恬逸道：“你先生尊姓贵处？也说与，好去寻人。”那人道：“复姓诸葛，盯眙县人。说起来，人也还知道。先生竟去寻位来便。”季恬逸请他坐在那里，自己走上街来，心里想道：“这些人虽常来在这里，却是散在各处，这会没头没脑，往那里去捉？可惜季苇萧又不在这里。”又想道：“不必管他，如今只望着水西门路大街走，遇着那个就捉来，且混他些东西吃吃再处。”
主意已定，直走到水西门口，只见个人，押着担行李进城。他举眼看时，认得是安庆萧金铉。他喜出望外，道：“好！”上前把拉着，说道：“金兄，你几时未？”萧金铉道：“原来是恬兄，你可同苇萧在处？”季恬逸道：“苇萧久已到扬州去。如
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