话说杜慎卿同季苇萧相交起来，极其投合。当晚季苇萧因在城里承恩寺作寓，看天黑，赶进城去
。鲍廷玺跟着杜慎卿回寓，杜慎卿买酒与他吃，就问他：“这季苇兄为人何如？”鲍廷玺悉把他小时在向太爷手里考案首，后来就娶向太爷家王总管
孙女，便是小内侄女儿，今年又是盐运司荀大老爷照顾他几百银子，他又在扬州尤家招女婿，从头至尾，说
遍。杜慎卿听，笑笑，记在肚里，就留他在寓处歇。夜里又告诉向太爷待他家这番恩情，杜慎卿不胜叹息；又说到他娶王太太这些疙瘩事，杜慎卿大笑番。歇过夜。
次早，季苇萧同着王府里那位宗先生来拜。进来作揖坐下，宗先生说起在京师赵王府里同王、李七子唱和。杜慎卿道：“凤洲、于鳞，都是敝世叔。”又说到宗子相，杜慎卿道：“宗考功便是先君同年。”那宗先生便说同宗考功是家，还是弟兄辈。杜慎卿不答应，小厮捧出茶来吃，宗先生别去，留季苇萧在寓处谈谈。杜慎卿道，“苇兄，小弟最厌人，开口就是纱帽。方才这位宗先生，说到敝年伯，他便说同他是弟兄，只怕而今敝年伯也不要这个潦倒兄弟！”说着，就捧上饭来。
正待吃饭，小厮来禀道：“沈媒婆在外回老爷话。”慎卿道：“你叫他进来何妨！”小厮出去领沈大脚进来。杜慎卿叫端张凳子与他在底下坐着。沈大脚问：“这位老爷？”杜慎卿道：“这是安庆季老爷。”因问道：“
托你怎样？”沈大脚道：“正是。十七老爷把这件事托，把个南京城走大半个，因老爷人物生得太齐整，料想那将就些姑娘配不上，不敢来说。如今亏留神打听，打听得这位姑娘，在花牌楼住，家里开着机房，姓王。姑娘十二分人才还多着半分。今年十七岁。不要说姑娘标致，这姑娘有个兄弟，小他岁，若是妆扮起来，淮清桥育十班小旦，也没有个赛过他！也会唱支把曲子，也会串个戏。这姑娘再没有说，就请老爷去看。”杜慎卿道：“既然如此，也罢，你叫他收拾，明日去看。”沈大脚应诺去。季苇萧道，“恭喜纳宠。”杜慎卿愁着眉道：“先生，这也为嗣续大计，无可奈何，不然，做这样事怎？”季苇萧道：“才子佳人，正宜及时行乐，先生怎反如此说？”杜慎卿道：“苇兄，这话可谓不知。太祖高皇帝云：‘若不是妇人生，天下妇人都杀尽！’妇人那有个好？小弟性情，是和妇人隔着三间屋就闻见他臭气。”
季苇萧又要问，只见小厮手里拿着个帖子，走进来，说道：“外面有个姓郭芜湖人来拜。”杜慎卿道：“那里认得这个姓郭？”季苇萧接过帖子来看道：“这就是寺门口图书店郭铁笔，想他是刻两方图书来拜，先生叫他进来坐坐。”杜慎卿叫大小厮情他进来。郭铁笔走进来作揖，道许多仰慕话，说道，“尊府是门三鼎甲，四代六尚书，门生故吏，天下都散满。督、抚、司、道，在外头做，不计其数。管家们出去，做是九品杂职官。季先生，们自小听见说：天长杜府老太太生这位太老爷，是天下第个才子，转眼就是个状元。
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