件事托你。”王胡子道：“你说罢
。”张俊民道：“而今宗师将到，
家小儿要出来应考，伯学里人说是冒籍，托你家少爷向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。家少爷从不曾替学里相公讲句话，他又不欢喜人家说要出来考。你去求他，他就劝你不考。”张俊民道：“这是怎样？”王胡子道：“而今倒有个方法。等替你回少爷说，说你家
确是冒考不得，但凤阳府考棚是家先太老爷出钱盖，少爷要送个人去考，谁敢不依？这样激着他，他就替你用力，连贴钱都是肯。”张俊民道：“胡子老官，这事在你作法便。做成，少不得‘言身寸’。”王胡子道：“那个要你谢！你儿子就是小侄，人家将来进学，穿戴着簇新方巾、蓝衫，替老叔子多磕几个头就是。”说罢，张俊民还面钱，齐出来。
王胡子回家，问小子们道：“少爷在那里，”小子们道：“少爷在书房里。”他直走进书房，见杜少卿，禀道，“银子已是小送与臧三爷收，着实感激少爷，说又替他兔场是非，成全功名。其实这样事别人也不肯做。”杜少卿道：“这是甚
要紧事，只管跑来倒熟！”胡子道：“小还有话禀少爷。像臧三爷廪，是少爷替他补，公中青祠堂房子，是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。家太老爷拿几千银子盖考棚，白白便益众人，少爷就送个人去考，众人谁敢不依？”杜少卿道：“童生自会去考，要送怎？”王胡子道：“假使小有儿子，少爷送去考，也没有人敢说？”杜少卿道：“这也何消说。这学里秀才，未见得好似奴才！”王胡子道：“后门口张二爷，他那儿子读书，少爷何不叫他考考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他是个冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生说，是叫他去考。”王胡子道：“是。”应诺去。
这几日，娄太爷病渐渐有些重起来，杜少卿又换医生来看，在家心里忧愁。忽日，臧三爷走来，立着说道：“你晓得有个新闻？县里王公坏，昨晚摘印，新官押着他就要出衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房子给他住，在那里急要死。”杜少卿道：“而今怎样？”臧寥斋道：“他昨晚还赖在衙门里，明日再不出，就要讨没脸面。那个借屋与他住？只好搬在孤老院！”杜少卿道：“这话果然？”叫小厮叫王胡子来，向王胡子道：“你快到县前向工房说，叫他进去禀王老爷，说王老爷没有住处，请来家花园里住。他要房子甚急，你去！”王胡子连忙去。臧寥斋道：“你从前会也不肯会他，今日为甚自己借房子与他住？况且他这事有拖累，将来百姓要闹他，不要把你花园都拆！”杜少卿道：“先君有大功德在于乡里，人人知道。就是家藏强盗，也是没有人来拆家房子。这个，老哥放心。至于这王公，他既知道仰慕，就是点造化。前日若去拜他，便是奉承本县知县，而今他官已坏，又没有房子住，就该照应他。他听见这话，定就来，你在这里候他
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