迟行早住。老爷虽然不比有本钱
客商，但是也要小心些。”庄绍光听
这话，便叫车夫：“竟住下罢。”小厮拣
间房，把行李打开，铺在炕上，拿茶来吃着。
只听得门外骡铃乱响，来起银鞘，有百十个牲口。内中个解官，武员打扮。又有同伴个人，五尺以上身材，六十外岁年纪，花白胡须。头戴顶毡笠子，身穿箭衣，腰插弹弓张，脚下黄牛皮靴。两人下牲口，拿着鞭子齐走进店来，吩咐店家道：“
们是四川解饷迸京，今日天色将晚，住宿，明日早行。你们须要小心伺候。”店家连忙答应。那解官督率着脚夫将银鞘搬入店内，牲口赶到槽上，挂鞭子，同那人进来，向庄绍光施礼坐下。庄绍光道：“尊驾是四川解饷来？此位想是贵友。不敢拜问尊姓大名？”解官道：“在下姓孙，叨任守备之职。敝友姓萧，字昊轩，成都府人。”因问庄绍光：“进京贵干？”庄绍光道姓名并赴召进京缘故。萧吴轩道：“久闻南京有位庄绍光先生是当今大名士，不想今日无意中相遇。”极道其倾倒之意。庄绍光见萧昊轩气字轩昂，不同流俗，也就着实亲近。因说道：“国家承平日久，近来地方官办事，件件都是虚应故事。像这盗贼横行，全不肯讲究个弭盗安民良法。听见前路响马甚多，们须要小心防备。”萧昊轩笑道：“这事先生放心。小弟生平有薄技，百步之内，用弹子击物，百发百中。响马来时，只消小弟张弹弓，叫他来得去不得，人人送命，个不留！”孙解官道：“先生若不信敝友手段，可以当面请教二。”庄绍光道：“急要请教，不知可好惊动？”萧昊轩道：“这有何妨！正要献丑。”遂将弹弓拿，走出天井来，向腰间锦袋中，取出两个弹丸拿在手里。庄绍光同孙解官齐步出天井来看，只见他把弹弓举起，向着空阔处先打丸弹子，抛在空中；续将丸弹子打去，恰好与那丸弹子相遇，在半空里打得粉碎。庄绍光看，赞叹不已。连那店主人看，都吓跳。萧昊轩收弹弓，进来坐下，谈会，各自吃夜饭住下。
次早天色未明，孙解官便起来催促骡夫、脚子搬运银鞘，打发房钱上路。庄绍光也起来洗脸，叫小厮拴束行李，会账，同前行。群人众行有十多里路，那时天色未明，晓星犹在。只见前面林子里黑影中有人走动。那些赶鞘骡夫齐叫道：“不好！前面有贼！”把那百十个骡子都赶到道旁坡子下去。萧昊轩听得，疾忙把弹弓拿在手里，孙解官也拔出腰刀拿在马上。只听得枝响箭，飞出来。响箭过处，就有无数骑马从林子里奔出来，萧昊轩大喝声，扯满弓，弹子打去，不想刮喇声，那条弓弦迸为两段。那响马贼数十人，齐声打个忽哨，飞奔前来。解官吓得拨回马头便跑。那些骡夫、脚子，个个爬伏在地，尽着响马贼赶着百十个牲口，驮银鞘，往小路上去。庄绍光坐在车里，半日也说不出话来，也不晓得车外边这半会做是些甚
勾当。
萧昊轩因弓弦断，使不得力量，拨马在原路上跑，跑到个小店门口，敲开门。店家看见，知道是遇贼，因问：“老爷昨晚住在那个店里？”萧
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