半天回来说道：“并无此说，外后日方六房里并不请人。”虞华轩道：“妙！妙！你外后日清早就到
这里来吃
天。”送唐三痰去
。叫小厮悄悄在香蜡店托小官写个红单帖，上写着“十八日午间小饮候光”，下写“方杓顿首”。拿到袋装起来，贴签，叫人送在成老爹睡觉
房里书案上。
成老爹交钱粮，晚里回来看见帖子，自心里欢喜道：“老头子老运亨通！偶然扯个谎，就扯着，又恰好是这日！”欢喜着睡下。到十八那日，唐三痰清早来。虞华轩把成老爹请到厅上坐着，看见小厮个个从大门外进来，个拎着酒，个拿着鸡、鸭，个拿着脚鱼和蹄子，个拿着四包果子，个捧着大盘肉心烧卖，都往厨房里去。成老爹知道他今日备酒，也不问他。虞华轩问唐三痰道：“修元武阁事，你可曾向木匠、瓦匠说？”唐三痰道：“说过。工料费着哩，他那外面围墙倒，要从新砌，又要修路台基，瓦工需两三个月，里头换梁柱、钉椽子，木工还不知要多少。但凡修理房子，瓦木匠只打半工。他们只说三百，怕不也要五百多银子才修得起来。”成老爹道：“元武阁是令先祖盖，却是县发科甲风水。而今科甲发在彭府上，该是他家拿银子修，你家是不相干，还只管累你出银子？”虞华轩拱手道：“也好。费老爹心向他家说说，帮几两银子，少不得也见老爹情。”成老爹道：“这事说去。他家虽然*员多，气魄大，但是老头子说话，他也还信两句。”虞家小厮又悄悄从后门口叫个卖草，把他四个钱，叫他从大门口转进来说道：“成老爹，是方六老爷家来，请老爹就过去，候着哩。”成老爹道：“拜上你老爷，就来。”那卖草去。
成老爹辞主人，直来到仁昌典，门上人传进去。主人方老六出来会着，作揖坐下。方老六问：“老爹几时上来？”成老爹心里惊下，答应道：“前日才来。”方老六又问：“寓在那里？”成老爹更慌，答应道：“在虞华老家。”小厮拿上茶来吃过。成老爹道：“今日好天气。”方老六道：“正是。”成老爹道：“这些时常会王父母？”方老六道：“前日还会着。”彼此又坐会，没有话说。又吃会茶，成老爹道：“太尊这些时总不见下县来过。若还到县里来，少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与好，比不得别人。其实说，太爷阖县也就敬是六老爷位，那有第二个乡绅抵过六老爷！”方老六道：“新按察司到任，太尊只怕也就在这些时要下县来。”成老爹道：“正是。”又坐会，又吃道茶，也不见个客来，也不见摆席，成老爹疑惑，肚里又饿，只得告辞声，看他怎说。因起身道：“别过六老爷罢。”方老六也站起来道：“还坐坐。”成老爹道：“不坐。”即便辞别，送出来。
成老爹走出大门，摸头不着，心里想道：“莫不是太来早？”又想道：莫不他有甚事怪？”又想道：“莫不是错看帖子？”猜疑不定。又心里想道：“虞华轩家有现成酒饭，且到他家去吃再处。”直走回虞家。
虞华轩在书房里摆着桌子，
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