专行，阻碍
他真正按自己意志行事
能力；也许是自母亲去世后父亲虽然还在商行里工作，但已经比较淡泊，不再事必躬亲；也许是幸运偶然事件起到——甚至很可能是这样——重要得多作用；但是，不管怎
说，在这两年里商行有意想不到发展，帮工不得不增加
倍，营业额增加五倍，往后买卖无疑会更加兴隆。
可格奥尔格这位朋友却对这种变化无所知。先前，最后次也许就在那封吊唁信里，他曾想劝说格奥尔格移居俄国，并详细阐述格奥尔格在彼得堡设分号前景。他所列举数字同格奥尔格现在所经营范围相比简直微不足道。可是格奥尔格直不愿意把自己商业上成就写信告诉这位朋友，假如他现在再回过头来这样做，这确实会让人觉得奇怪。
所以格奥尔格在给这位朋友信中始终仅限于写些无关紧要、如人们在安闲星期天独自遐想时杂乱地堆积在记忆中琐事。他不希望别，只希望别扰乱这位朋友心绪，让他保持自己在出国后长时间里所形成、勉强接受对故乡印象。于是，就发生这样事：格奥尔格在三封间隔相当长信中，三次把个无关紧要男人和个同样无关紧要女人订婚事告诉他朋友，直至后来这位朋友居然完全违背格奥尔格本意，关注起这奇特现象。
但是，格奥尔格却宁可在信中告诉他这类事情，而不愿承认自己在个月前同位名叫弗丽达·勃兰登菲尔德富家小姐订婚。他常常和自己未婚妻谈到这位朋友以及他和这位朋友保持着这种特殊通信关系。“那他根本不会来参加
们婚礼，”她说，“可是有权认识你所有朋友。”“不想打扰他，”格奥尔格回答说，“正确理解意思，他可能会来，至少认为他可能会来，但他会感到勉强，自尊心受到伤害，也许他会嫉妒，并且定会不满可又没有能力消除这种不满，于是又孤独地返回。孤独——你知道这是什吗？”“那，难道他不会通过别途径获悉们结婚事吗？”“这个当然无法阻止，但是凭他这种生活方式这不太可能。”“既然你有这样朋友，格奥尔格，你就根本不应该订婚。”“是呀，这是们俩过错；不过即便现在也不改初衷。”她在他亲吻下尽管气喘吁吁，却还是说道：“不管怎样，这还是让感到伤心。”这时，他真以为，如果他把这切写信告诉他朋友，也不会有什麻烦。“就是这样人，他也正应该这样来接受真实，”他暗自思忖，“无法把自己剪裁成另个人，个也许比真实更适合和他这种友谊人。”
他果然在这个星期天上午写长信中用这样话把已经订婚事告诉他朋友：“把最好消息留到最后。已经和位名叫弗丽达·勃兰登菲尔德小姐订婚，她出身富家，在你出国以后很久才迁居到这里，所以你可能不认识她。将来还会有机会告诉你有关未婚妻详细情况，今天只想告诉你，很幸福，你相互关系中只在这点上有些变化：现在将不再是你个普普通通朋友，而是个幸福朋友。此外，
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