杰西卡脸色苍白。“别无选择吗?”
“别选择?名贝尼·杰瑟里特会提出这样要求吗?”
“别无所求,只想知道你用你超常能力看到未来什事。”
“看到未来,在过去就已经看到。杰西卡,你深知们事务模式是什样。物种知道万物皆有死,惧怕自身遗传因子停滞。它在血流中勃勃跃动,毫无规划,若有基因混合可能,便会奋不顾身去做。帝国,宇联商会公司,所有大家族,都只是洪流中小碎片而已。”
“宇联商会,”杰西卡轻声道,“猜,他们早已决定好如何瓜分厄拉科斯战利品。”
“就是生个儿子!”杰西卡激动起来,她知道老妪正有意刺激她发火。
“你得到指令是只能给厄崔迪家生女儿。”
“生儿子对他意义重大。”杰西卡恳求道。
“而你却妄自尊大,以为能生出魁萨茨·哈德拉克!”
杰西卡抬起下颏。“感觉到有这种可能性。”
尖刀圣厄莉娅如是说:“圣母必须将交际花魅人手段与圣洁女神高不可攀威严结合起来,只要青春不老,就会毫不懈怠地运用这些特质。因为当青春和美貌远去,她将发现原先特质所在,已经成为狡诈和智谋源泉。”
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布家事记评》
“好吧,杰西卡,你还有什要说?”圣母问道。
这是在卡拉丹城堡,保罗受到考验那天,时值日落时分。两个女人还在杰西卡晨起室,保罗则在隔壁隔音冥想室中候命。
杰西卡站在南窗旁,望着窗外。夜幕慢慢笼向草地和河水,但她对这切似看非看,对圣母提出问题也似听非听。
“宇联商会只不过是们这个时代风向标,”老太婆说,
“你想到只是你那公爵求儿热望,”老妇人厉声训斥,“可他渴望与这切毫无干系。如果你给厄崔迪家生个女儿,她本可以下嫁位哈克南嗣子,弥补两家长久以来裂痕。可你却使事态变得更加复杂,业已无药可救。如今,们可能会失去整整两条血脉。”
“你也并非向正确。”杰西卡说。她鼓足勇气,正视着那对老朽双眼。
老妪突然放低声音。“覆水难收。”
“发誓,决不后悔自己决定。”杰西卡说。
“决不后悔。”圣母嘲讽道,“多高尚啊。当你变成要犯,全宇宙悬赏千金要你人头,当人人都想对付你,要取你们母子俩性命时,倒要看看你是不是还这嘴硬。”
多年以前,也曾有过次这样考验。名瘦削女孩,长着头青铜色头发,身体正经历青春期折磨。她走进圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆书房。圣母当时还是瓦拉赫九号星上贝尼·杰瑟里特学校督查院长。杰西卡低头看看自己右手,伸伸手指,当时疼痛、恐惧和愤怒还历历在目。
“可怜保罗。”她低声道。
“在问你话呢,杰西卡!”圣母厉声喝道。
“什?哦……”杰西卡将意识从过去拉回,望着圣母。老太婆背靠两扇西窗之间石墙,正襟危坐。“您想要说什?”
“想要你说什?想要你说什?”那老迈声音学着杰西卡语调,带着种刻薄语气。
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