她叹
口气。“是，大人。”
“只要可能，你可以保留在自己房中用餐
惯例。
只希望你在正式场合出席到场。”
“谢谢您，大人。”
“别对这
彬彬有礼，听上去冷冰冰！你要感激是没让你嫁给，不然话，每
顿用餐你都得陪在身旁，那是你职责。”
她竭力稳住自己情绪，点点头。
“跟岳在屋子某个地方上课呢。”
“可能在南翼吧，”他说，“好像听见岳声音，可没时间去看。”他低头看着杰西卡，犹豫着，“到这儿来，只是要把卡拉丹城堡钥匙挂在餐厅里。”
她屏住呼吸，压着内心想冲上去抱他冲动。挂钥匙——这行为有着某种终结意味。但这个时间、这个地点，都不适合进行安慰。“进来时，看见屋顶上挂着们旗帜。”杰西卡说。
公爵看看父亲画像。“你准备把画像挂在哪儿？”
“就在这里什地方。”
佩有红色鹰饰黑色制服，衣服看上去皱巴巴，满是尘土。
“这地方真是糟，还以为你迷路。”他说。
“这屋子冷冰冰。”她望着公爵高高身材，还有那黝黑皮肤，让她想起倒映在蓝色湖水中橄榄林和金黄太阳。他那灰色眼眸中混着木烟之色，但那张脸却凶狠如虎：瘦削，棱角分明。
杰西卡胸口紧，突然觉得眼前这个人让她感到恐惧。从他决定服从皇帝命令起，他就变成个步步紧逼凶狠之人。
“整个城市都冷冰冰。”她说。
“哈瓦特已经在餐桌上装好防毒探测器，”他说，“你房里也有个便携式。
“不行。”公爵语气平淡，但言之凿凿，她觉得该用计说服他，但不能争辩。然而，她还是想试试，即便公爵动作在提醒她，不该用计耍他。
“夫君大人，”她说，“假如您……”
“回答仍旧是不行。在很多事上面，都厚着脸皮迁就你，但这件事不行。刚从餐厅来，那里有……“
“夫君大人，求您。”
“亲爱，这个选择介乎你食欲和祖先尊严之间，”公爵说，“它们必须挂在餐厅。”
“这是个肮脏、尘土满天卫戍小镇，”公爵表示同意，“但们会改变这切。”他环顾四周，“这些都是公共场所，专门用来进行国事活动。刚刚视察南翼几个家庭寓所，那地方要舒服得多。”他走到杰西卡身旁，抓住她手臂，欣赏着她华贵仪表。
公爵又开始琢磨她那未知血统——或许，是个变节者家族？抑或是暗中受到迫害皇族？她样子看起来非常威严，甚至比当今皇帝还要高贵几分。
杰西卡感受到公爵咄咄逼人目光，她半转个身，侧面对着公爵。他意识到，杰西卡身上没有个确切地方能集中体现她美：青铜色闪亮头发下，是张鹅蛋脸；双眼睛分得较开，碧绿清澈，仿佛卡拉丹清晨天空；鼻子小巧，大嘴宽厚；身材虽好但略显瘦削，高挑，曲线玲珑。
他记得学校里庶务修女说她瘦巴巴，买主也是这告诉他。但这个描述太过简单。她将皇族高雅重新带到厄崔迪家族中。保罗也很喜欢她，公爵为此感到高兴。
“保罗在哪儿？”他问。
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