“
不敢肯定是否喜欢这个安排。”他朝从身边走过
对夫妻点
点头，还未入座客人已经不多。“你为什
不邀请些弗雷曼人？”
“有凯恩斯啊。”她说。
“对，有凯恩斯，”他说，“你还给安排别小惊喜吗？”他挽着杰西卡走到队列后。
“其他安排都是按惯例进行。”她说。
而她心里在
雷托看着从身边走过人群，想起杜菲·哈瓦特得知宴会安排后态度。“大人，绝对不要举办宴会！”
公爵嘴角显出丝阴冷笑容，想想当时情景就好笑。当他坚持要出席宴会时，哈瓦特连连摇头。“大人，有种不祥预感。”他说，“厄拉科斯切进展太过神速。这不像哈克南人作风，点都不像。”
保罗伴着个比他高半个头年轻女子从公爵身边走过。他不满地看父亲眼，那女说句话，他点点头。
“她父亲制造蒸馏服，”杰西卡介绍道，“听说穿他服装，只有笨蛋才会被困在沙漠。”
“走在保罗前边，脸上有道疤人是谁？”公爵问，“没认出他来。”
刚才提到“……捷径之法”。在古语中，这句话被译成“魁萨茨·哈德拉克”。行星学家提这个奇怪问题，似乎没有引起任何人注意，现在他正倾身听着位夫人卖弄风情轻声细语。
魁萨茨·哈德拉克，杰西卡想，难道们护使团在这儿还种下这个传说？这想法唤起她对保罗隐隐期待。保罗可能就是魁萨茨·哈德拉克，这是可能。
公会银行代表已经和运水商攀谈起来。布特扯高嗓门，压倒重新活跃起来谈话声。“早有许多人试图改变厄拉科斯。”
公爵注意到这句话深深刺痛凯恩斯，这位行星学家猛然直起身，匆匆离开那位卖弄风情夫人。
整个大厅突然安静下来，位穿着步兵装束家兵在雷托身后清清嗓子，说道：“大人，宴席准备好。”
“名单上新加上去个，”杰西卡低声说，“是哥尼安排。名走私徒。”
“哥尼安排？”
“求他做。哈瓦特也同意，虽然想他对此颇有微词。这人名叫图克，埃斯马·图克。他在走私徒中力量不小。这里人都认识他。他出席过许多大家族宴会。”
“为什请他？”
“到这儿人都会问这个问题，”她回答，“图克出现会引起猜疑。他可以向人们表明你准备强化反贿赂法令，甚至不惜得到走私徒合作。这点哈瓦特也很喜欢。”
公爵向杰西卡投去个询问眼神。
“这儿还有个习俗，客人们入席后，主人才能入座，”她笑着说，“大人，要不们也把它改？”
他冷冷地答道：“这习俗挺好，就让它保留着吧。”
必须保持怀疑她是内*假象，他想。他看着从身边鱼贯而过客人。你们中谁相信这个谎言？
杰西卡感觉到他疏远，像过去周那样，她对此深感纳闷。看他举动，像在跟自己作斗争，她想。是不是因为安排这次宴会进展太过神速？可他知道，让们官兵与当地社会各阶层人士熟悉下是非常重要。们是他们父母官，没有什能比组织社交活动更能充分表达这个意义。
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