保罗向前走
半步。“你在说什
？”
斯第尔格朝保罗瞥
眼，但仍把注意力放在杰西卡身上。“如果不是从小接受在沙漠生活
最严格训练，你可能会给整个部落带来毁灭。这是规矩，
们不能违背，除非……”
杰西卡动手。她做个欺骗性向地面昏倒动作，对于个虚弱外来者来说，这是再自然不过动作，也必然会迷惑对手。当样熟识事物被打扮成从未见过东西时，常人总需要些时间才能明白真相。突然间，她迅速移动，并看着斯第尔格沉下右肩，抽出长袍衣褶中武器，指向她新位置，而杰西卡个转身，手臂挥，只见两人衣袍相接，刹那间，她便已经背靠岩石，站到愣怔斯第尔格身后。
在母亲开始行动时，保罗退后两步。她展开攻击时，他冲进黑暗中。个长着络腮胡人挡住他去路，半弯下身子，手持武器向他扑来。保罗记刺拳，打在那人胸骨下，接着往旁边闪，在他脖根上劈掌，并趁他倒地时夺走他武器。
接着保罗又跑进黑暗之中，沿着山岩往上爬，武器插在腰带里。尽管对它形状不熟悉，但他还是认出这是把投射武器。它透漏这个地方不少秘密，也证明这里没有人使用屏蔽场。
小男子汉身上看出来。他很年轻，可以学。但你呢，女人？”他盯着杰西卡。
现在已经掌握他声音和说话模式，杰西卡想，可以用句话就能控制住他。但他是个强大人……让他保持清醒头脑，完全行动自由，对们更有价值。走着瞧吧。
“是这孩子母亲，”杰西卡说，“你欣赏他力量，其中部分是调教出来。”
“个女人力量可以是无限，”斯第尔格说，“对圣母来说，必然如此。你是圣母吗？”
这回，杰西卡没有理睬这个问题中暗藏玄机，老老实实回答道：“不是。”
他们注意力将集中在母亲和那个叫斯第尔格家伙身上，她对付得他。必须找到个安全有利位置，以便威胁他们，好让她有时间逃跑。
盆地里传来阵刺耳咔嗒声，子弹嗖嗖地飞过他四周岩石。其中颗擦到他长袍。他挤过岩石丛角，发现自己进入条垂直狭缝中，于是开始点点往上爬——背靠面岩壁，脚蹬着另面——慢慢往上爬，尽可能不弄出声音。
只听斯第尔格吼声回荡在盆地中。“回去，你们这些长着沙虫脑袋笨蛋！要是你们再走近步，她就会拧断脖子。”
盆地里传来另个声音。“那
“你受过有关沙漠训练吗？”
“没有。但很多人认为受训练很有价值。”
“关于价值，们会自行判断。”斯第尔格说。
“每个人都有权作出自己判断。”她说。
“很好，你是个明事理人，”斯第尔格说，“们不能在这里耽搁时间，就为考察你，女人。你明白吗？们不希望你影子给们造成麻烦，会带走这个小男子汉，你儿子。在部落中，他将得到支持和庇护。至于你，女人——你明白吗，这无关个人私事？这是规矩，是伊斯提拉，为大众利益。这解释够清楚吗？”
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