“司水员。”斯第尔格说。
队伍中
阵沙沙
衣袍声，两个人走
出来，抬起水袋，斯第尔格取下球形灯，领头往山洞深处走去。
保罗随着人潮往前走，他紧跟在契尼身后，同时注视着岩壁上忽闪灯光、舞动影子。虽然众人保持沉默，但他能感到队伍满含着期待，情绪高涨。
杰西卡被热情手拉到队伍后，被拥挤人群包围，她压下时恐慌。她已经认出这种仪式片段，也辨别出谈话中
契尼拿起最大个指环，举在根手指上。“三十升。”她说。接着个接着个地拿起别指环，把每个都举起来给保罗看，嘴里数着，“两升，升，七码。三十二分之三码。共是三十三升七又三十二分之三码。”
她把它们举在手指上，让保罗看清楚。
“你接受它们吗？”斯第尔格问。
保罗咽口口水，点点头：“接受。”
“过会儿，”契尼说，“
教你怎
把它们拴在条手巾上，这样来，在你需要保持安静时，它们就不会咔嗒作响，,bao露你行踪。”她伸出手。
有三十三升七又三十二分之三码水，都属于部落，”契尼说，“现在，在萨亚迪娜面前，祝福这水。Ekkeri-akairi，这就是那水，属于保罗-穆阿迪布水！Kivia-kavi，就这多。Nakalas！Nakelas！可以量，可以数。ukair-an！心跳声，jan-jan-jan，来自们朋友……詹米。”
意味深长沉默猝然而至，契尼转过身，盯着保罗。过会儿，她说道：“是火焰，汝即是煤；是露珠，汝即是水。”
“比拉凯法。”人们齐声道。
“这些水属于保罗-穆阿迪布，”契尼说，“愿他为部落守护它，保存它，不要因粗心大意而失去它。愿他在需要时候，慷慨地使用它。愿他在为部落捐躯时，无私地奉献它。”
“比拉凯法。”人们齐声道。
“你愿意……替保管它们吗？”保罗问。
契尼转过头，惊讶地看着斯第尔格。
他微微笑，说道：“们友索，保罗-穆阿迪布，还不解们习惯，契尼，就替他保管计水器吧，等教会他怎携带它们，就还给他。”
她点点头，从长袍下拉出条布带，把指环串在上面，接着在布条上下方各打个复杂结，犹豫下，最后把它们塞进长袍下袋子里。
有什事没明白，保罗想。他感到周围人把这事当成滑稽事，都在取笑他。他在心里把刚才事与预知记忆联系起来：把计水器交给个女人——这是种求爱方式。
应该接受这些水，保罗想。他慢慢地站起身，走到契尼身旁。斯第尔格退后步，给他让出地方，同时轻轻从他手中接过巴厘琴。
“跪下。”契尼说。
保罗跪在地上。
她引导保罗双手，让它们伸向水袋，放在袋子富有弹性表面上。“部落把这些水托付给汝，”她说，“詹米离开它，安心地把它拿去吧。”她拉着保罗，和他起站起身。
斯第尔格把巴厘琴递还给他，同时伸出只手，掌心里放着堆金属圈。保罗看着它们，发现它们大小不，在球形灯照耀下闪着光芒。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
