如果
死于这次考验，他会怎
样呢？杰西卡暗自发问。她再
次感到忧心忡忡起来。
契尼领着老圣母走到角形传音区深处
石凳上坐下，接着退回到斯第尔格身旁，侍立在他左右。
“就算奇女杰西卡失败
，们也不会失去太多，”斯第尔格说，“契尼，列特女儿，将被奉为萨亚迪娜。”他朝旁边跨开步。
契尼扶着老圣母走到角形传声器前面石凳旁，然后退回
“必须告诉他们吗？”他问。
“们是米斯人，”老太婆喘着气道，“自从们逊尼祖先逃离尼罗蒂克·阿尔-奥罗巴以来，们就懂得迁徙和死亡。只有年轻代继承这种方式，们民族才不会灭亡。”
斯第尔格深深地吸口气，向前跨两步。
杰西卡感到这个挤满人山洞变得鸦雀无声起来。现在，山洞里约有两万多人，全都默默地站着，几乎动不动。这让她感觉自己非常渺小，心中充满警惕。
“今晚，们必须离开这个长久以来庇护们穴地，深入南方沙漠。”斯第尔格说。他声音通过平台后角形传音区，传向张张仰起脸庞。
叫凯利弗，十岁，是乔弗亲生儿子；年幼个叫奥罗普，八岁，是詹米儿子。
这是个奇特日子。应他要求，这两个孩子直在他身边护卫着，如此来就能挡去好奇之辈打搅，好让自己有时间来理清思绪，回忆预知梦境，想出个阻止圣战发生办法。
现在，保罗站在洞内平台上，站在母亲身旁，看着平台下人群。他满腹怀疑，是否真有什办法，可以阻止狂热大军倾巢出动。
契尼走*p台，四个女人用轿子抬着另个女人，远远地跟在后面。
杰西卡没有理会走过来契尼，而是全神贯注地盯着轿中那个女人：个满脸皱纹干瘪老太婆，她穿着身黑袍，兜帽甩在脑后，露出盘在头顶灰色发团和青筋虬结颈子。
人们依然保持沉默。
“圣母告诉，她身体已经无法承受次新哈依拉——探寻之旅，”斯第尔格说，“以前们也曾经历过没有圣母日子。但如果是在寻找新家园困苦境地下，们不能没有圣母引领。”
这时，人群骚动起来，到处是窃窃私语和不安气氛。
“但这种困境也许不会发生，”斯第尔格说，“因为们新萨亚迪娜，奇女杰西卡，已同意参加仪式，打算在们还没失去圣母力量前通过考验。”
奇女杰西卡，杰西卡想。只见保罗正盯着她，眼中充满疑问。但在周围怪异气氛下，他只有保持沉默。
抬轿女人站在台下，将轿子轻轻放在平台上，契尼搀着老太婆站起身。
这就是他们圣母，杰西卡想。
那老太婆孱弱地靠在契尼身上，瘸拐朝杰西卡走来，看上去像是捆包在黑袍中干柴。她停在杰西卡面前，抬头凝视很长时间，最后用沙哑声音说道：“你就是那个女人，”顶在细长脖子上脑袋颤颤巍巍地点下，“夏道特·梅帕丝同情你是对。”
杰西卡轻蔑地回答道：“不需要任何人同情。”
“马上就会知道。”老太婆哑着嗓子说道。她用令人惊讶速度转过身去，面向人群，“告诉他们，斯第尔格。”
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